从胎儿娩出结扎脐带时开始、至生后满28天，称为新生儿期。凡胎龄在28周至生后一周的胎儿和新生儿，统称围产儿。
围产医学是六十年代兴起的，研究孕产妇和胎婴儿的生理、病理，促进孕期妇女健康，保障胎儿正常生长发育，以及新生儿健康成长的一门多学科的边缘科学。它的建立和发展。使孕产妇和胎婴死亡率和发病率有了明显下降，有利于人民素质提高，对推行计划生育工作亦起了积极的作用。
新生儿为适应分娩后生活环境的骤然改变，各系统特别是呼吸及循环系统均发生了显着的变化。由于生活和免疫能力薄弱，新生儿的发病率及病死率均较其他各年龄组为高，围产儿又是新生儿中发病率和病死率最高的阶段，为此一般把围产儿死亡作为衡量一个国家妇幼卫生保健工作水平的重要指标之一。为了加强和开展围产医学和新生儿疾病的防治工作，必须由产科和儿科医生合作，建立母子统一管理的围产医学系统进一步发展围产监护工作，作好胎儿和新生儿的卫生保健疾病防治，以期获得优质后代。
由于新生儿的成熟程度与胎龄及出生体重有关，故对新生儿有如下各种命名方法。
一、根据胎龄长短命名
早产儿又称未成熟儿 胎龄满28周至不满37周（196-259天）者。
足月儿 胎龄满37周至不满42足周（即259-293天）者。
过期产儿 胎龄满42周（293天）以上者。
二、根据出生体重不同命名
低出生体重儿 生后1小时内测量，体重不足2500克者。
极低出生体重儿 出生体重低于1500克者。
巨大儿 出生体重大于4000克者。
三、根据胎龄及出生体重关系命名
小于胎龄儿 出生体重小于同胎龄体重第10百分位者。
适于胎龄儿 指出生体重在同胎龄体重第10个至第90个百分位之间者。
大于胎龄儿 指出生体重在同胎龄体重第90个百分位以上者。