放射性核素经多种途径进入人体后，沉积于体内某些组织器官和系统引起的放射损伤称为内照射放射损伤（radiation injuries from internal exposure）。
内照射损伤在战时和平时均可发生。战时，放射性核素的内污染是由放射性落下灰（雨）进入人体内所致。平时，放射性核素的工业、农业、医学等领域中广泛的应用，若使用不当、防护不周、或意外事故，均有可能造成内污染。