百日咳是由百日咳杆菌引起的呼吸道传染病。病初很象感冒，打喷嚏、咳嗽、有点低热。3～4天后咳嗽越来越重，且一声接一声，使病人不能吸气，面红耳赤、口辱发紫，憋得满头是汗。咳嗽一定次数后，随着长长的吸气发出象鸡鸣的声音，这种咳嗽叫痉咳。每次痉咳后往往伴有呕吐，吐出大量稠粘痰，夜间尤为严重。咳得厉害时眼睛、鼻子出血，眼皮也肿起来。百日咳的病程不一定是100天，短的几天，长的两个月，一般4～6周。如果不发生肺炎或脑炎，不致于有生命危险。
得了百日咳病情不是特别重的，可在家治疗。居室要注意开窗通风，保持空气新鲜和阳光充足。室内不要有人吸烟。对病儿态度和蔼，可以与其一起做游戏，讲故事转移注意力，减少痉咳次数。如不发热，可以到室外散散步。饮食宜消化，少量多餐，吐了还要再吃。许多中药及验方有一定疗效，如鸡苦胆汁加白糖：1～7岁孩子每次半个到2个苦胆，每天2次，连服2周以上（如无鸡苦胆可用猪胆代替，一个猪胆相当5～6个鸡胆），针灸也有一定疗效。百日咳预防办法与其他呼吸道传染病差不多，有幸的是百日咳已经有了预防针－百白破混合制剂，孩子出生后3足月时接种第一针，1个月后接种第二针，2个月后接种第三针，只要按时、足量、全程接种百日破、可以起到预防作用。