对于健康的理解，过去往往偏重于人们处于生理上的正常状态，随着医学模式从生物因素致病转向生物、心理和社会行为的综合模式以来，现在对健康的要求，应指身体健康、生理、心理活动正常、精力旺盛，对自然环境及周围的社会环境有着良好适应能力的状态。至于疾病是健康的对立面，应具有一系列特征性状的病理过程。但是人体由健康到产生疾病，经常会出现一个或长或短的过渡状态（除非是偶然或突发的外伤事件）。此时，人体处于既不属于健康，又难发现疾病的临界状态，有人称之为亚健康状态，也有名之谓第三状态。
处在亚健康状态的人，可存有各种不适的自我感觉，但各种检查和化验结果常为阴性，因而极易为人们自己所忽视。如果此时得不到及时纠正，使症状继续发展下去，包括免疫力进一步下降，微循环发生障碍，内分泌出现失调等等，就会导致各种疾病的发生。
那么如何判断自己是否处于亚健康状态而加以纠正和逆转呢？常见的自我感觉有突发性精力不足，疲劳困乏，精神不振，注意力难以集中，心神恍惚，胸闷、心悸、失眠，各处疼痛等；由于内分泌失调而出现烦躁、自汗、潮热、惊恐不安、头晕目眩、月经不调、性机能减退等等。此外，从疾病恢复期到完全健康状态，也会存在各种程度不同的不适感觉等，也应列为亚健康状态。如调养不当，会出现向疾病逆转的不良后果，导致疾病复发或慢性迁延。
一旦发现自己处于亚健康状态，就应及时纠正，使之向健康状态发展。其对策就在于设法提高自身的免疫功能，改善微特环状况，调节内分泌和植物神经功能。此时，应加强营养，注意休息，适当方式锻炼身体，请医生指导保健活动，必要时对症下药，接受医疗检诊和随访检测，急取及时向健康状态过渡。