结核病由结核杆菌引起，虽然结核杆菌引起，虽然结核杆菌可以侵犯全身各个器官，但以肺结核最为多见。虽然可接种卡介苗预防结核，但结核病至今仍是一种重要的传染病。在发展中国家，每年约有1000万新病例发生，至少有300万人死于此病。我国解放前结核病的病死率达200～300人/占10万，占各种疾病死因的首位。解放后人民生活水平提高，卫生状况改善，儿童普遍接种卡介苗，结核病的发病率和病死率大大降低。然而据调查，我国目前有结核杆菌感染者约3亿人，其中结核病人约600万，浙江全省病人就有17万，中青年占70%。因此，结核杆菌感染在全国、甚至全球仍应予以十分重视。
结核杆菌主要通过呼吸道感染，也可以通过消化道或皮肤损伤侵入。飞沫、尘埃可经病人咳嗽、喷嚏甚至谈话从空气而传播，若机体免疫力低，感染后就可能患肺结核。病人有发热（常在午后开始有低热）、出冷汗、咳嗽、咳痰，严重病人有咳血、胸痛、呼吸困难等症状。当然，现代对结核病的治疗是有把握的，只要及早治疗。
疾病重在预防。预防结核病主要是卡介苗接种，接种对象重点在儿童。刚出生的新生儿，一般可以直接接种卡介苗。由于结核杆菌可在空气、尘埃中存在，对于一岁以上的幼儿，为恐怕其在生活成长过程中有与结核病人的接触史，因此需要先做一个特殊的试验，名结核菌素试验，确定此幼儿曾否受过结核杆菌感染。一般人接触结核杆菌的刺激，就会产生对结核病的获得性免疫力，结核菌素试验会呈阳性反应，不必要再接种卡介苗。若接种皮肤没有反应，即结核菌素试验阴性，表示其未受过结核杆菌感染的获得性免疫力。此种免疫力可维持6～10年，以后再复种卡介苗，卡介苗的预防效果相当理想。