已有许多证据证实免疫系统参与生殖过程的生理调节，因此，免疫系统引起了生殖生物学家的关注，他们设想通过免疫功能的调控来干预生殖生物学的过程，从而发展免疫避孕的方法。自70年代后，由于计划生育的需要，对避孕疫苗的研究已取得了很大的进展。
对避孕疫苗来说，它必须能激活免疫反应，从而阻断生殖过程的关键步骤。一种好的成功避孕疫苗必须是：安全，有效、廉价、稳定、长效、使用方便、能诱导体液体和细胞介导的免疫反应，并有客观指标可供检测。到目前为止，仅有人绒毛膜促性激素（HCG）、促性腺激素释放激素（GnRH）以及滤泡激素（FSH）的疫苗已进入临床试验。最近还报道了一种植物制品楝树籽的芳香油可激发局部细胞介导免疫反应，因而具有避孕作用。
hCG疫苗现有两种制品，一种是以hCG整个β亚单位（βhCG）作为抗原，另一种是使用βhCG羧基（C）末端肽（βhCG—CTP）作为疫苗抗原，研究表明hCG和βhCG—CTD均具有免疫性，抗体滴度都比较高。现已证实首批疫苗的特异性是满意的，将作进一步开发研究。
GnRH疫苗可用于中和内源性GnRH，在男性抑制精子发生,在女性抑制排卵.但有一定副作用,尚需进一步研究解决。
FSH疫苗可用于控制男性生育，根据一种叫帽猴的动物中试验表明，用FSH免疫的猴，可产生高滴度抗体，动物健康且性活动正常。睾丸酮水平不受影响。随后即转变为精子减少或无精，故显示不育。由于此免疫效果是暂时的，如不再强化免疫，则完全可以逆转。但这仅仅是动物试验的结果，故还需要在临床上做大量而持久的研究，才能得出肯定的结果。
楝树油滴注到子宫可诱导局部细胞介导的免疫反应，其原理为精子经过楝树油预处理的子宫，在局部细胞介导的免疫作用下，诱发分泌细胞因子，转而杀死精子或早期胚胎，从而达到防止妊娠的目的。因此实质上是一种非异性免疫避孕的方法。