《黄帝内经素问》云："冬伤于寒，春必温病。"是说明伏气之为病也。冬伤于寒，甚者即病，则为伤寒。微者不即病，其气伏藏于肌肤或少阴，至春阳气开泄（泄：泄漏之意，阳气开泄，是说到了春季，就阳气升散，腠理开而汗液外泄。），外邪乘之，触动伏气乃发为诸温（亦偶有不因外邪而触发的）。然伏气之邪，因人而异，藏于肌肤者，多是冬令劳苦出汗之人；藏于少阴者，多是冬不藏精，肾经内亏之辈。此盖虚易受邪故也。
盖春时之伏气有五。即：春温、风温、温病、温毒、晚发是也。春温，由于冬受微寒，至春感受寒邪而易发；风温，由于冬受微寒，至春感受风邪而触发；温病，由于冬受微寒，寒酿为热，至来春阳气弛张，不因风寒触动，伏邪自内而发；温毒，由于冬受乖戾之气（乖戾：乖者违也，戾者暴也，指违反正常气候而暴发之不正之气。），至春夏之交，又感受温热之邪，伏毒自内而发；晚发，由于冬受微寒，当时未发，直到来年清明之后才发。以上五种，都是由于冬伤于寒，伏而不发，直到来春才发而为病，此诸温之概说也。以下再分别论之。
『总括』
冬伤于寒春病温，伏邪为病本内经。
春风温毒及晚发，五者有由春感成。
感寒而发春温症，感风而发风温形。
寒酿为热无所触，伏自内动温病名。
冬受戾气春夏交，感热毒盛温毒焚。
冬寒未发清明发，晚发一节晚发称。