1．猫的牙齿与其他动物不同，共有30个牙齿，12个不大的门齿（上下颌各6个），4个锐利的犬齿，其余为锐利的假臼齿和真臼齿。通常上颌的后假臼齿和下颌的第一真臼齿特点粗大，因而命名为食肉齿。猫的牙齿特点，使猫便于吃鱼骨头等硬性食物。家猫舌上的丝状乳突被有较厚的角质层，成倒钩状，便于舐刮骨上的肉。
2．猫是单室胃，肠较兔稍长，盲肠很细小，只能见到盲端有一个微小的突起。肝分五叶，即右中叶、右侧叶、左中叶、左侧叶和尾叶。肺分七叶，右肺四叶，左肺三叶。
3．雌猫乳腺位于腹部，有四对乳头。有双角的子宫。雄猫的阴茎只是在勃起时向前，所以在泌尿时，尿向后方排出。猫和兔属典型的刺激性排卵动物，只有经过交配的刺激，才能进行排卵。猫属于“季节性多次发情”动物。交配期每年有二次（春季和秋季），怀孕期63（60～68）天，哺乳期60天，性周期14天。
4．猫的大脑和小脑较发达，其头盖骨和脑具有一定的形态特征，对去脑实验和其它外科手术耐受力也强。平衡感觉，反射功能发达，瞬膜反应锐敏。
5．猫的循环系统发达，血压稳定，血管壁较坚韧，对强心甙比较敏感。猫的红细胞大小不均匀，红细胞边缘有一环形灰白结构，称为红细胞折射体（RE），正常情况下，10%的红细胞中有RE体。
6．猫对吗啡的反应和一般动物相反，狗、兔、大鼠、猴等主要表现为中枢抑制，而猫却表现为中枢兴奋。猫对呕吐反应灵敏。猫的呼吸道粘膜对气体或蒸气反应很敏感。猫对所有酚类（Phenol）都敏感，如对杀蠕虫剂酚噻嗪（Phenothiazine）非常敏感。
7．猫在正常条件下很少咳嗽，但受到机械刺激或化学刺激后易诱发咳嗽。
8．猫生性孤独，喜孤独而自由的生活，喜爱明亮干燥的环境，对环境适应性强，与鼠、兔不同，白天不愿躲在阴暗的角落。猫是肉食动物，饲料应有较大比例的动物性饲料。
9．猫的眼睛与其他动物不同，它能按照光线强弱的程度灵敏地调节瞳孔，白天光线强时，瞳孔可以收缩成线状，晚上视力很好，所以家猫在晚上出来捕食野鼠。猫舌的形态学特征是猫科动物所特有的。舌表面有无数突起的乳头能舔除附在骨上的肉。猫的大网膜也非常发达。
10．猫正常体温38.7(38.0～39.5)℃，心率120～140次/分，呼吸频率26（20～30）次/分，潮气量12.4ml，通气率322ml/分，耗气量710mm3/g活体重，食量113～227g/只/天，饮水量100～200ml/只/天，排便量56.7～227g/天，排尿量20～30ml/kg体重/天，收缩压120～150mmHg，舒张压75～100mmHg，红细胞8.0(6.5～9.5)百万/mm3，血红蛋白11.2(7～15.5)g/100ml，白细胞16（9～24）千/mm3，血小板25万/mm3，血量占体重的5%，全血容量55.5(47.3～65.7)ml/kg体重，血沉3mm(1小时)，循环血量57±1.9ml/kg体重。
猫主要用于神经学、生理学和毒理学的研究。猫可以耐受麻醉与脑的部分破坏手术，在手术时能保持正常血压，猫的反射机能与人近似，循环系统、神经系统和肌肉系统发达。实验效果较啮齿类更接近于人，特别适宜作观察各种反应的实验。
1．中枢神经系统功能、代谢、形态研究：常用猫脑室灌流法来研究药物作用部位；血脑屏障，即药物由血液进入脑或由脑转运至血流的问题；神经递质等活性物质的释放，特别是在清醒条件下研究活性物质释放和行为变化的相关性，如针麻、睡眠、体温调节和条件反射；常在猫身上采用辣根过氧化物酶（HRP）反应方法来进行神经传导通路的研究，即用过氧化氢为供氢的底物，再使用多种不同的成色剂来显示运送到神经系内的HRP颗粒，进货周围神经形态学研究，同时可用HRP追踪中枢神经系统之间的联系和进行周围神经与中枢神经联系的研究，在神经生理学实验中常用猫作大脑僵直，姿势反射实验以及刺激交感神经时瞬膜及虹膜的反应实验。
2．药理学研究：观察用药后呼吸系统、心血管系统的功能效应和药物的代谢过程。如常用猫观察药物对血压的影响，进行冠状窦血流量的测定，以及阿托品解除毛果云香硷作用等实验。
3．循环功能的急性实验：选用猫作血压实验优点很多，如血压恒定、较大鼠家兔等小动物更接近于人体、对药物反应灵敏、且与人基本一致；血管壁坚韧，便于手术操作和适用于分析药物对循环系统的作用机制；心搏力强，能描绘出完好的血压曲线；用作药物筛选试验时可反复应用等。特别指出的是它更适合于药物对循环系统作用机制的分析，因为猫不仅有瞬膜便于分析药物对交感神经节和节后神经的影响，而且易于制备脊髓猫以排除脊髓以上的中枢神经系统对血压的影响。
4．在其他一些研究中的应用：猫可用作碳疽病的诊断以及阿米巴痢疾的研究。近年来我国用猫进行针刺麻醉原理的研究，效果较理想。在生理学上利用电极刺激神经测量其脑部各部分的反应。在血液病研究上选用猫作白血病和恶病质者血液的研究。猫是寄生虫中弓形属的宿主，因此在寄生虫病中是一种很好的模型。猫可作成许多良好的疾病模型，如Kinefelter综合征、白化病、聋病、脊裂、病毒引起的发育不良，急性幼儿死亡综合征、先天性心脏病、草酸尿、卟啉病、淋巴细胞白血病等。
猫在19世纪末开始用作实验动物。因不易成群饲养，繁殖猫较困难。猫发情期有心理变态，饲养中涉及到动物心理学问题，也给繁殖带来困难，加上国外一些经济发达国家，将猫、狗作为家养的重要玩赏动物，对猫、狗用于实验研究限制很大。因此对猫品种的培育远比鼠类差得多，在使用上也比鼠类、家兔要少。
家猫的祖先，已知道的有埃及猫或努比亚猫（Felis maniculata）。我国实验中使用的猫均为收购来的家养杂种猫。现国内有少数单位已开始饲养、繁殖供医学实验研究用的猪。在选择实验用猫时，应选毛色不一的短毛猫，长毛猫的不适用，因长毛容易脱落造成实验环境污染，同时这种猫体质衰弱，实验耐受性差。