《外经微言》是1980年整理古医籍过程中发现的，该书现藏于天津市卫生职工医学院图书馆。本书前无序，后无跋，封皮残缺，印章亦已模糊难辨。卷首有“岐伯天师传，山阴陈士铎号远公又号朱华子述”字样，其书末朱题“嘉庆二十年静乐堂书”，其笔体与正文稍异，疑或后人所加。经有关专家鉴定为清代精抄本。经查阅多种图书目录，均未见记载《外经微言》一书，后查《山阴县志》方知陈士铎确有此书行世。
嘉庆八年《山阴县志》：“陈士铎，邑诸生，治病多奇中，医药不受人谢，年八十余卒，所著有《内经素问尚论》、《灵枢新编》，《外经微言》、《本草新编》、《脏腑精鉴》、《脉诀阐微》、《石室秘录》、《辨证录》、《辨证玉函》、《六气新编》、《外科洞天奥旨》、《伤寒四条辨》、《婴孺证治》、《伤风指迷》、《历代医史》、《济世新方》、《琼笈秘录》、《黄庭经注》、《梅花易数》等书行世。”
《外经微言》全书九卷，每卷九篇，共八十一篇专题论述。其中第一卷论述养生、天癸、月经、子嗣、寿天等；第二卷论述经络终始、标本顺逆；第三、四、五卷论述五行生克、脏腑气化；第六、七卷论述五运六气；四时八风；第八卷论述伤寒、温疫；第九卷论述阴阳寒热等。
《外经微言》内容丰富多彩，是一部不可多得的中医理论性著作。其理论基础主要本于《内经》，现将其主要学术思想简介如下。
一、《外经微言》中有很多养生的论述，对中医养生学的发展起到促进作用。如《顺逆探原篇》提出了“逆而顺之必先顺而逆之，绝欲而毋为邪所侵也，守神而毋为境所移也，练气而毋为物所诱也，保精而毋为妖所耗也。服药饵以生其滓，慎吐纳以添其液，慎劳逸以安其髓，节饮食以益其气”的养生方法。在《命根养生篇》篇末附“陈远公曰：精出于水，亦出于水中之火也。精动由于火动，火不动则精安能摇乎。可见精动由于心动也，心动之极，则水火俱动矣，故安心为利精之法也。”着重指出了“精”在人身的重要意义，并申明了“安心”为养精的重要方法。《善养篇》论述了调节阴阳平衡的重要性，并介绍了养阴养阳的方法。综上所述，可知《外经微言》中主要从安心、守神、保精等方面较全面地阐述了养生之道，与《内经》中有关养生的经义可谓相得益彰。
二、《外经微言》中有《肺金篇》、《肝木篇》、《肾水篇》、《心火篇》、《脾土篇》、《胃土篇》等十三篇专门论述五脏六腑的生克关系和宜忌常变的原理，以及脏腑病变的治疗原则，对《内经》五行生克学说有所发展。兹以《肺金篇》为例介绍如下，其云：“少师问曰：肺，金也；脾，土也；土宜生金，有时不能生金者，谓何?歧伯曰：脾胃土旺而肺金强，脾胃土衰而肺金弱，又何疑乎，然而脾胃之气太旺反非肺金所喜者，由于土中火气之过盛也。”简明地论述了脾土和肺金的关系。《肺金篇》又云：“土为肺金之母，火为肺金之贼。肺近火则金气之柔者必销矣，然肺离火则金气之顽者必折矣。所贵微火以通薰肺也。故土中无火不能生肺金之气，而土中多火亦不能生肺金之气也。所以烈火为肺金之所畏，微火为肺所喜。……”进而申明肺金喜土中微火之温煦，而恶烈火之薰灼。《肺金篇》扼要地说明了肺金和肝木在正常、反常两种情况下的相互关系，阐述了肺位居上，易受火刑的道理。并指出：“肺为娇脏，曷禁诸火之威逼乎，金破不鸣，断难免矣。何以白免于灾乎?岐伯曰：仍赖肾子之水以救之，是以肺肾相亲更倍于土金之相爱，以土生金而金难生土，肺生肾而肾能生肺，昼夜之间，肺肾之气实彼此往来，两相通而两相益也。……少师曰：善。请问金化为水，而水不生木者又何谓乎?岐伯曰：水不生木，岂金反生木乎?水不生木者，金受火融之水也，真水生木而融化之水克木矣。”阐述了肺受火刑而致金破不鸣的治疗原则，从而明确了肺与肾的密切关系，并进一步说明了水生木和水克木的道理。可以看出，陈士铎不仅是一个造诣很深的理论家，而且是一个经验丰富的临床家，因为他能灵活地运用五行学说和脏腑气化学说，将《内经》的基础理论和临床的辨证法则熔为一炉，从而阐发了《内经》的有关理论。
三、《外经微言》对《内经》的经络学说及六气学说等论述都有所阐发。
《外经微言·考订经脉篇》云：“雷公曰：脾经若何?岐伯曰：脾乃土脏，其性湿……其脉起于足之大趾端，故又曰足太阴也，脾脉既起于足下，下必升上，由足大趾内侧肉际过横骨后，上内踝前廉，上踹内，循胫骨后，交出厥阴之前，乃入肝经之路也。夫肝木克脾，宜为脾之所畏，何故脉反通于肝?不知肝虽克土，而木亦能成土，土无木气之通，则土少发生之气，所以畏肝又未尝不喜肝也。……脾与胃为表里，脾内而胃外，脾为胃所包，故络于胃，脾得胃气，则脾之气始能上升，故脉亦随之上膈，趋喉咙而至舌本，以舌本为心之苗，而脾为心之子，子母之气自相通而不相隔也，然而舌为心之外窍，非心之内庭也。脾之脉虽至于舌，而终未至于心，故其支又行，借胃之气，从胃中中脘之外上膈，而脉通于膻中之分，上交于手少阴心经，于亲母之象也。”以上论述则是在《灵枢·经脉篇》的基础上，用脏腑经络气化学说进一步阐述经脉循行络属的原理。
据《辨证录·凡例》：“岐天师传书甚富，而《外经》一篇尤奇，篇中秘奥，皆采之《外经》，精鉴居多，非无本之学也。铎晚年尚欲笺释爱外经》，以求正于大雅君子也。”由此可知《外经微言》是陈士铎晚年在医学理论上集大成的著作，其中八十一篇专题论述，每篇各有特色，分别从不同的角度阐发了《内经》的理论，是学习和研究中医学不可多得的参考资料，值得我们深入探讨。