承示救时要略一书，久欲奉还，以便刊布。然有难焉者。方至刊布，人必深信，设有差池，则辗转贻误，必得于寒热两症，一见即可人人了然，然后可以活人而全生命。即如救时要略一书，其方法审症，悉遵王孟英霍乱论原文，删繁就简，并未窜改。霍乱论云、热症多，寒症少，若寒症不过十中之一二耳。孟英原有一定之据，如热症则于未病前数日，先有目中流火、肛门灼热等象预先知觉，则既病之后，更无论矣。然溯同治元二三四年间，修在常熟之梅里镇，后又迁于荡口镇，此处人烟幅集，四月至八九月，霍乱之症，沿门阖境，每日多则治二三十人，少则十数人，历见发作之时，一吐一泻，无不四肢厥冷，冷汗粘指，脉伏不起，大烦大渴，罗纹绉陷，甚则目陷失音。虽投白虎得生之热症，未必于未病之前，先显火象，既病后亦未必皆目中流火、肛门灼热也。投理中四逆得生之寒症，未必不烦不渴，神情未必安静，与热症亦相近似。盂英辨寒热二证，笔之于书，深觉其简明之极矣。然竟有村医见肢冷脉伏，不问其口渴如何，舌色如何，乱投四逆而霍乱向愈者。亦有肢冷脉伏，大烦大渴，渴而能饮，一派火热之状，投白虎及地浆而竟毙者。三十年亲经阅历，则知热痧于未病之前，先见有火象之说，殊难为信。唯一经芳开，热象发现，然后按热痧用药，此言最确。特热象未必门门见到，有数项即足为据耳。盖热症必有湿邪外遏，寒症本属阴寒闭塞阳气，如行军散、红灵丹、苏合丸、紫雪、玉枢丹等芳开之品，一遇病起即脉伏肢冷，或汗出淋淋，即急选用。虽有清开温开之异，设逢热症，投以苏合之温开，亦能见效。夫以温治热，固属抱薪救火，然能开发其抑遏，则火热可以透露，故以热治热，亦可回生。寒症而投以清开，则阴邪凝涩，便使开药不能应手，大能为祸也。大抵初起之时，不问寒热，概用芳开，芳开之后，随所见之象治之，是当生者能使起矣。施送药饵，似宜备以上所列温开之药，使火热之气，透于湿外，阴凝之气，宣畅营运。然后给以病情单一纸，单上开明服开药之后，若见书中所载诸热象，是为热痧，轻则以地浆水调六一散不时服，重则以理中白虎汤，或白虎汤，或竹叶石膏汤进之，方药即载于病情之后。
若见书中所载诸寒象，则以理中汤，或附子理中汤、吴茱萸汤、四逆汤进之，方药亦载于病情之后。或即以病情单作包纸，与开药相附送人亦可。最可恶者，随便呼名，如绞肠痧烂喉痧吊脚痧瘪螺痧之类。霍乱之甚者，罗纹无有不瘪，经云、卫气者所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开合者也。既经霍乱，则卫气闭塞，自致分肉不温而肢冷，皮肤不充而罗纹瘪陷，开合失司而汗出淋淋，万病一律。譬如以手入水浸多时，湿气抑遏，则卫气闭阻，罗纹即瘪矣。而妄立瘪螺吊脚等名目，苟司命者识见不定，即为所惑。临症而无所折衷，以为一年有一年之时症殊不知霍乱二字，统概一切。凡医能究心于此辨认无差，自可十全为上。臆见如左，不揣愚昧，敬以缕陈。