人的一生要经历生长、发育、衰老这样一个漫长的过程。长期以来，人们把从中年走向老年的过渡时期习惯以“更年期”一词来称呼。
更年期四个食疗方：
杞枣汤：枸杞子、桑椹子、红枣各等份，水煎服，早晚各1次；或用淮山药30克，瘦肉100克炖汤喝，每日1次。适用于更年期有头晕目眩、饮食不香、困倦乏力及面色苍白者。
赤豆薏苡仁红枣粥：赤小豆、薏苡仁、粳米各30克，红枣10枚，每日熬粥食之。1日3次。适用于更年期有肢体水肿、皮肤松弛、关节酸痛者。
枣仁粥：酸枣仁30克，粳米60克。洗净酸枣仁，水煎取汁，与粳米共煮成粥，每日1剂，连服10日为1个疗程。适用于更年期精神失常，喜怒无度，面色无华，食欲欠佳等症。
合欢花粥：合欢花(干品)30克，或鲜品50克，粳米50克，红糖适量。将合欢花、粳米、红糖同放锅内加水500毫升，用文火煮至粥熟即可。每晚睡前1小时空腹温热食用。具有安神解郁、活血悦颜利、水消肿等功效。适用于更年期易怒忧郁、虚烦不安、健忘失眠等症。
目前，医学上把更年期称为“围绝经期”，就是妇女从生殖功能旺盛状态向衰老过渡直至月经停止的一段时期。它又可分为三个阶段，即绝经前期、绝经期和绝经后期。绝经前期是指绝经前几年时间，绝经期是指妇女一生中最后一次月经后的一段时间，而绝经后期是指从绝经一年后进人老年期这段时间。妇女绝经大约在45岁至52岁之间发生。
更年期发生的早晚因人而异。自然绝经年龄可以受遗传因素、自身发育、营养状况及环境条件的影响。更年期妇女生理上最突出的表现是月经发生紊乱直至停止，大约月经停止后10年进入老年期。绝经后的妇女由于卵巢功能衰退，雌激素分泌逐渐减少最后消失。多数妇女能够适应这一过程，不发生特殊的症状，顺利度过更年期。但大约有10％-30％的妇女会发生植物神经功能失调，出现一系列症状，如潮热出汗，感觉异常：刺痛、麻木、耳鸣等，失眠，焦躁，忧郁，头晕无力，肌肉关节疼痛，头痛，心悸，皮肤蚁走感，尿频，阴道干涩，性交痛和性交困难等。
这组在绝经前后发生的以植物神经功能紊乱为主，伴有神经心理症状的一组症候群称为绝经期综合征。它影响了这部分妇女的生活质量和工作能力，严重者还会使家庭失去和睦，社会关系紧张。如果不能及时预防和治疗，一位更年期妇女可以影响整个家庭的安宁。除自己痛苦外，直接受伤害的是自己的丈夫、子女和周围的同志。所以更年期综合征的预防知识一定要普及到家喻户晓，人人皆知。
目前，妇科医生经常使用的雌激素补充疗法，可以纠正因雌激素分泌不足引起的有关健康问题。任何一个更年期妇女都可以从雌激素补充疗法中受益。每位进入更年期的妇女，都应该积极地做好更年期的保健，掌握科学的绝经期保健知识，积极参加有益的社会活动，加强体育锻炼，养成良好的饮食习惯，多食蔬菜、水果和高纤维食物，在医生指导下接受雌激素补充疗法。
中老年妇女应该特别注意的是，更年期也是某些妇科肿瘤的好发年龄，如子宫肌瘤、子宫颈癌、子宫内膜癌、乳腺癌等。因此，更年期妇女一旦出现不适症状应及时进行妇科检查。 (副主任医师 宁在兰)