月经先后不定期是指月经紊乱，不按照自身正常行经周期而行，或提前或错后，行无定期达三个月以上的情况，又名经乱，经水先后无定期。月经为衡量女性健康的一个重要指标，有重要的参考价值。清代陈修园问诊十问歌中有“妇女尤必问经期，迟速闭崩皆可见”。
若要理解经行异常的原因，则要先明了正常生理状态，以常衡变。最早论述月经的是《黄帝内经》中所说的“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七，天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下。”这说明月事以时下的三个条件为天癸至、任脉通、太冲脉盛。当女子生长到生命周期的二七时，天癸则会产生，而天癸的产生就像触动一个机关一般，将任脉打开，并促进太冲脉的充盛，从而使胞宫蓄血至满溢，下为经水。当天癸产生，任脉通畅。此后必待太冲脉盛时才可行经。何为太冲脉？各医家对此说法不一，或曰肾经与冲脉合为太冲，或曰冲任二脉合为太冲，或曰冲任督三脉合为太冲，或曰太冲脉即为冲脉。笔者则认为太冲脉为冲脉之分支，平时为冲脉，当其充盛时则自成一太冲脉。月经一月一行，故太冲脉必一月一盛，往复循环而成经期。经水实则为精血，而五脏六腑无不与精血有关。张景岳在《景岳全书》中写道“经本阴血，何脏无之，唯脏腑之血，皆归冲脉，而冲为五脏六腑之血海，故经言太冲脉盛，则月事以时下，此可见冲脉为月经之本也。”五脏之中肾、肝、脾尤与月经关系密切，故从这三脏来论述月经先后不定期的缘由。
肾虚
肾为封藏之本，精之处也。而精血同源，故经行亦耗肾水，这足以解释为何有的人经期会腰痛、腰酸，此因肾虚精少，不足以濡养之故，亦可说明“腰者肾之府”。《黄帝内经》有云：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛乃能泻。”肾与冲、任、督三脉相关系，而三脉相通共出于胞宫，且肾藏精，精化血为经水的一大来源，故经水可谓本于肾。正如《素问·奇病论》所云：“胞络者，系于肾”。
若肾精亏虚，冲任不充，胞宫不满则经不至，必待其胞宫血满而溢才下为经水，故可见月经推迟。治应补肾填精，外加一些理气之品。因气为血之帅，一方面可促进对补益之品的吸收，另一方面可以防止滋补之品阻滞气机。此所谓静中有动，无失气宜。
肝郁
肝主疏泄，与肺共同调畅人体气机。若肝气郁滞则可致气机不畅，该升不升，该降不降，可以出现月经先后不定期的情况。肝者，将军之官，喜条达而恶抑郁。傅青主云：“妇人有经来断续，或前或后无定期，人以为气血之虚也，谁知是肝气之郁结乎！夫经水出诸肾，而肝为肾之子，肝郁则肾亦郁矣，肾郁而气必不宣，前后之或断或续，正肾之或通或闭耳。”笔者以为还可理解为肝郁阻滞气机，心肺之气无以降，不升不降则人体气机紊乱而致经乱。治宜疏肝理气，外加少许补肝肾之品。因肝体阴而用阳，若阴不足则可致阳用不足，故可补足肝阴以备肝用。
脾虚
脾为后天之本，气血生化之源，而经水亦由水谷精微转变而来，故脾运化的情况可影响经水及经期。笔者认为此可以从两方面来考虑：一方面脾为胃行其津液，若脾气虚，此功用无以完成，必待冲、任、督三脉充盛，亦可云太冲脉盛时则经行一次，行后胞宫即空，待其再次满后而溢，故可致月经先后不定期。此类病笔者以为虽月经先后不定期，但经量必少而色淡，若日久则经闭，此人体自救之本能也。因水谷精微本就不足，若间或外流则会致更虚，若外流之量超过生成之量，则危矣。另一方面，脾主思，故思虑伤脾暗耗心血，或忧思伤心神，母病及子；另一方面脾虚不思饮食，则气血亏虚。《景岳全书·妇人规》云：“凡欲念不遂，沉思积郁，心脾气结，致伤冲脉之源，而肾气日消，轻则或早或迟，重则渐成枯闭。”此意即为心脾气结，无源化生气血，后天无以养先天，则肾气日渐削减。轻则开阖胞宫失司导致月经紊乱，甚则气血大亏，而致血枯经闭。治宜健脾理气，养心安神。
此外，心肺亦对经行有影响，“诸血者皆属于心”，经水亦血矣，故心必与之有关，然心为君主之官，邪弗能容也。故其不易受病，不作细论。肺朝百脉，主治节，故其亦与经水相干系，“诸气者皆属于肺”，故肺致经乱应从气机上考虑。
临床月经病病因错综复杂，我们应“观其脉证，知犯何逆，随证治之”，虚者补之，劳者温之，客者除之，有余者泄之，不足者补之。（曹璐畅）