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本病是由于感染结核杆菌而引起的一种慢性传染病。起病大多缓慢，一般患儿多出现长期低热，食欲不振，消瘦，盗汗等慢性结核中毒症状。如果结核病变在肺，可以出现咳嗽；病变在浅表淋巴结，则可见淋巴结慢性肿大，以颈项侧面的淋巴结成串肿大为多见，日久可清破成瘘管，流稀薄脓液，不易收口；如病变在脑膜，称为结核性脑膜炎，患儿除慢性中毒症状外，常见头痛，性格改变，有时喷射性呕吐，严重时可出现项强，抽痉，甚至角弓反张，神志朦胧，或见昏迷，婴儿常伴有囟门凸起；如结核病变在肠，则可见阵阵腹痛，便秘与腹泻交替出现等。也有急性起病的，如急性粟粒性肺结核，病儿突然高热，盗汗，不思饮食，面色苍白，还常出现咳嗽，气急和紫绀等症状。
当小儿感染结核杆菌后，是否发病取决于人体的反应性与免疫力。初次感染时，结核杆菌可能进入血循环，在原发感染过程中，过敏反应与免疫力均逐渐形成。及至过敏形成，免疫反应亦达到高峰时，细菌的自由扩散就受到控制，被局限于某一器官，产生局部病变，如肺结核、肠结核、淋巴结核等。若人体免疫功能低下，刚结核杆菌的扩散难以制止，以至引起全身性结核病变，如粟粒性结核、结核性脑膜炎等。可见对结核病的发病、扩散与控制，人体的免疫功能起着非常重要的作用。而结核杆菌侵入人体的途径以呼吸道为主、消化道较少，通过损伤的皮肤或眼、耳、生殖器等入侵者极为少见。
在结核病的诊断中，慢性结核中毒症状与病变所在器官的特异症状是重要的依据。结核菌素试验阳性表明患儿对结核菌素过敏，因而可以认为是感染过结核杆菌的证据。此外，不同器官的病变各有不同的检查方法：肺结核需作胸部X光检查，在疫中寻找或培养抗酸杆菌；肠结核应作X光钡剂肠造影检查；结核性脑膜炎作脑脊液化验等等。血沉加快提示结核病变的活动。
现代医学治疗本病以采用抗痨药物为主，常用异烟肼、链霉素、利福平等，同时采用支持疗法与对症治疗。
本病在祖国医学中属于“痨瘵”和“疳症”范畴。其病机以阴虚火旺和气虚为主。由于肺肾明虚，虚义上炎，损伤肺金，同时火还会炼液为痰；脾肺气虚，土不生金，肺气之虚更甚。所以治疗本病，中医多从滋阴清火，益气化痰入手。（吴敦序 杨传伟） | 