《太平圣惠方》是宋代御医王怀隐等人编写的一部大型方药著作。在著作中，有一则王怀隐偶得浮小麦治病的故事。
一天，王怀隐到后院查看晾晒的中药材，发现新购进一堆小麦，便问伙计：“这些又瘦又空的蛀小麦，何人送来？”伙计回答：“是城南张大户送来的。”正在此时，忽然来了一位急症病人，那病人的丈夫对王怀隐恳求说：“王先生，我娘子近来不知何故，整日心神不宁，常常发怒，有时哭笑无常，甚至还伤人毁物，今请先生施恩，为她除病驱邪。”
王怀隐为妇人摸脉后，问了几句病情，捋须笑道：“不必惊恐，此乃女性脏躁症也。”说完，就开了处方，有三味药，即甘草、小麦和大枣。这个方子出于张仲景《金匮要略》中的良方——甘麦大枣汤，专治女性更年期出现的精神与心理方面的症状。
“先生，她还常常夜间出汗，汗液湿透衣衫。”病人丈夫又补充了一句。王怀隐点头答道：“嗯，知道了，先治好脏躁症再说吧。”
5日后，患者和丈夫又来到王怀隐之处，万分感激地说：“先生药到病除，不愧为杏林名医呀！”王怀隐关切地说：“不急，今天再来治盗汗症。”妇人笑道：“不必了，已一并痊愈了。”
对此，王怀隐感到不解，因为甘麦大枣汤并没有治愈盗汗的作用。后来，王怀隐又用甘麦大枣汤治了几个盗汗症病人，均不见效。王怀隐查阅典籍，想寻求答案。
正当这时，店堂小伙计与张大户的争吵声惊动了王怀隐。伙计手握一把张大户送来的小麦说：“这瘪麦子我怎能收？你别以为做药就可以将就些。”王怀隐听罢，忆起上次那妇人所用的小麦就是张大户送来的瘪麦子，后来治疗盗汗用的是成熟饱满的小麦。心想，莫不是这疗效在于瘪麦子？于是，王怀隐吩咐伙计暂时收下瘪麦子，并注明“浮小麦”三个字。
后来，王怀隐用浮小麦试治盗汗、虚汗症，果然屡见奇效。此后，“浮小麦”一药便流行于世，并为历代医家沿用至今。