小儿泄泻是临床常见疾病。小儿脾胃薄弱，无论内伤乳食，外感六淫均可引起消化吸收功能障碍，而致泄泻。本病四季皆有，秋季多发，2岁以下婴幼儿为多见。发病后易耗伤气液，重症可伤阴损阳，产生危笃之变。由于小儿多畏服药，故外治法有特殊的价值。外治选用的部位有脐中、腹部和足心。脐中为神阙穴，任脉之要穴。与督脉之命门相应。任督经气相通，阴阳相济。起着调节各脏腑生理活动的作用。用药敷脐，可通过调整任督来调整肠胃功能。达到止泻的目的。足心为涌泉穴。据《针灸大成》记载，此穴为少阴肾经所出。可治“肠辟”、“小腹急痛，泄而下重”诸症。外治法治疗小儿泄泻辨证是取效的重要关键，故临床务须详审。将外治法应用于临床，除严重者要配合内服药外，一般可取得满意的疗效。
一、脾虚型：大便稀溏，多见食后作泻，色淡不臭，夹有奶塑或食物残渣，面色萎黄，肌肉消瘦，神疲乏力，舌淡苔薄，脉沉细无力，指纹淡红。治宜健脾燥湿。方药：苍术、肉桂各等份，研末。用酒调和封脐。24小时换药1次。
病例：李某，女，1岁。因反复解水样便1周来诊。症见：食后则泻，淡而不臭，时轻时重，小便短少面色萎黄，精神倦怠，舌淡苔薄白，指纹淡红。证属脾胃虚弱，湿邪内注。治以健脾燥湿。用上方治疗。3日后诸症悉减，继行1周而痊愈。
二、湿热型：泻下稀薄，水分较多，或如水注，粪色深黄而臭，腹部时感疼痛，肛门灼热发红，食欲不振，肢体倦怠，口渴，小便短黄，舌苔黄腻，脉滑数。指纹深紫，治宜清热利湿。方药：苍术、苦参，共研末。热重者以1：3配合，湿重者3：1配合，米醋调敷两足心。外用纱布扎裹。4～12小时换药1次。
病例：赵某，男，2岁。症见蛋花样水便，日行5-8次，大便黄褐臭秽，腹痛，发热38．5度，烦躁不安，伴有呕吐、口渴，苔黄而腻，指纹深紫，证属湿热，乱于肠胃，热重于湿。予苦参与苍术以3：1配合。5小时换药1次，次日诸症渐退，体温降至37度，续行上法5日而愈。
三、风寒型：泄泻清稀多沫，臭气不甚，肠鸣，腹痛或兼恶寒发热等表症。舌苔白腻，脉浮或濡，指纹色红。治宜疏表化湿。方药：苍术、藁本，共研未，以2：1配合。取适量酒调和，纳脐中令满。外以纱布覆盖。24小时换药1次，亦可根据具体情况适当延长或缩短换药间隔时间。
病例：范某，男，3岁。患儿食凉饮冷，夜间受凉，晨起即腹痛而泻，清稀如注。每日5-7次，鼻流轻涕，微有咳嗽，舌苔白，脉深紧，证属风寒外束，寒湿内蕴，药后6小时排便次数明显减少，便亦渐稠，继行上方2次而愈。
四、伤食型：脘腹胀满，肚腹作痛。痛则欲泻，泻后痛减，粪便酸臭，或如败卵，暖气酸馊或欲呕吐，不思饮食，夜卧不安，舌苔厚腻或微黄，脉滑，指纹紫滞，治宜消食化滞。方药：苍术、吴茱萸各30克，丁香2克，胡椒30粒，研未，每次用药1．5克，调陈醋或植物油，制成糊状，敷于脐部，外以纱布固定，每日换药1次。
病例：于某，女，2岁。患儿因饮食不节，半夜腹痛剧烈，且吐且泻，泄泻4-5次，粪便酸臭，腹部胀满副按，苔厚，脉滑实，指纹紫，证属伤食，宜消食化滞，用上方2小时后，腹中雷鸣，随即畅泻1次，并嘱家长严格控制其饮食，2日后泻止，诸症悉退。
临床观察，外治法治疗小儿泄泻，除脾虚型外，一般发病在1周内者，疗效颇称满意。脾虚泄泻，往往病程较长，迁延不愈，时发时止，但只要控制患儿的饮食，再用外治法治之，效果亦理想。
苍术辛香理气，燥湿健脾，易人肌腠，故为外治泄泻之主药，配合补火生土之肉桂，暖脾胃，鼓舞中阻，用治脾虚泄泻；配能去风湿。止泄泻的藁本。用治风寒泄泻；配清湿热止泻痢之苦参。用治湿热泻；配吴茱萸、丁香、胡椒外用消食化滞极妙。外用比内服更稳健可靠，苍术是治疗本病的主要药物。务须选择或新而气味芳烈者，否则就会影响疗效。