中医认为脾胃为后天之本，主运化水谷和输布精微，为气血生化之源。小儿运化功能尚未健全，而生长发育所需水谷精气，较成人更为迫切，故常易为饮食所伤，出现积滞、呕吐、泄泻等症。《育婴家秘》所说的小儿“脾常不足”，也是古代医家对小儿所以多见脾胃疾病这一生理、病理特点的概括。
儿科临床中，因饮食积滞所致疾病者，在儿科病中占有很大比例。饮食积滞是儿科病中最为常见的基本证型之一，或独立存在，或兼夹出现。消食导滞法作为中医儿科常用内治法则之一，主要用于消化不良、食积内停之证以及积滞引起的其他病。
呕吐之乳食积滞证
呕吐是小儿常见的一种病证，很多疾病都可以出现。小儿伤食吐病因病机：由于小儿哺育不当，乳食过多，较大儿童或恣食生冷肥腻等不消化的食物，积滞中脘，损伤脾胃，以致胃不收纳、脾失运化、升降机转失调，其气上逆而发生呕吐。临床表现：吐出物多成酸臭乳块，或不消化食物，不思乳食，口气臭秽，腹部作胀，大便秘结，或泻下酸臭，舌苔多厚腻。
治法：和胃导滞。
方药：①乳积用消乳丸：香附（炒）、甘草（炙）、陈皮（去白）、缩砂仁、神曲（炒）、麦芽（炒）。具有温中快膈，止呕吐，消乳食之功。②若伤食为主者，用保和丸。方药：焦山楂、六神曲（炒）、半夏（制）、茯苓、陈皮、连翘、炒莱菔子、炒麦芽。③若呕吐较频者，可加少许生姜汁，降逆止呕。④若大便秘结者，可加枳实、大黄以通下导滞。
泄泻之内伤伤食证
泄泻是小儿最常见的病证之一。小儿伤食泄的病因病机为：由于调护失宜，乳哺不当，饮食失节，或过食生冷瓜果，或不消化食物，皆能损伤脾胃：脾伤则运化功能失职，胃伤则不能消磨水谷，宿食内停，清浊不分，并走大肠，因成泄泻。临床表现：大便稀溏，夹有食物残渣，气味酸臭，腹胀，泻后痛减，反酸或呕吐，食纳差，舌苔厚。
治法：消食导滞。
方药：保和丸（药物组成见上）加减。若腹痛较剧及气胀者，加木香、厚朴以理气消胀；呕吐较甚者，加藿香、生姜以辛香止吐。
腹痛之乳食积滞证
腹痛也是小儿常见的病证之一。乳食积滞之腹痛的病因病机为：由于小儿饮食不节，乳哺不时，或暴饮暴食，或过食不消化的食物，以致损伤脾胃，乳食停积中州，壅塞气机，升降违和，传化失职，因而发生腹部胀满之乳食积滞腹胀。临床表现：以腹部胀满疼痛，按之痛甚，嗳哕腐浊，口气酸臭，不思饮食，时转矢气，泄泻臭秽，或腹痛欲泻，泻后痛减，时有呕吐，吐物酸臭。夜卧不安，时时啼哭。舌苔多厚腻，脉滑数有力。
治法：消食导滞。
方药：香砂平胃散：苍术（炒）、陈皮、厚朴（姜炙）、木香、砂仁、甘草。具有消食导滞，理气止痛之功。若大便不通，或泻下不畅，泻后痛减者，加槟榔、莱菔子攻下食积；若食滞化热，面赤唇红，烦躁不安，口渴欲饮，大便秘结，舌苔黄糙者，可用本方去苍术、砂仁，加大黄、玄明粉，以清热通腑，荡涤肠胃之积热。
积滞之乳食（内积）不化证
小儿积滞是指小儿内伤乳食、停聚不化、气滞不行所形成的一种胃肠疾病。属儿科常见病、多发病。在这里需要强调说明的是，积滞与伤乳、伤食、疳证密切相关。若伤于食，经久不愈。病情进展，可变成积；积久不消，迁延失治，影响小儿的营养和生长发育，形体日渐羸瘦，可转化成疳。三者名虽异而源则一，唯病情可有轻重深浅之不同，故应相互参考。临床表现：面黄肌瘦，烦躁多啼，夜卧不安，不思饮食，嗳腐酸馊或呕吐食物、乳片，脘腹胀满疼痛，大便酸臭，小便短黄或如米泔，或兼发低热，舌质红，苔白厚或黄厚腻，脉象滑数，指纹紫滞。
治法：消乳消食，导滞和中。
方药：乳积用消乳丸（见上）。食积者，宜用木香大安丸：木香、连翘、黄连、陈皮、白术、枳实、山楂、炒神曲、炒麦芽、砂仁、炒莱菔子（注意与保和丸的区别）。该方具有消食导滞之功，因该方以消为主兼健脾，故用于积滞实证。
急惊风之痰热积滞证
惊风是小儿时期常见的一种以抽搐伴神昏为特征的症候，有急慢之分。急惊风之痰热积滞证的病因病机为：饮食不节，或误食污染毒邪之食物，郁结肠胃，痰热内伏，壅塞不消，气机不利，郁而化火。痰热湿浊，蒙蔽心包，引动肝风，故可见呕吐，腹胀，便闭，惊厥，或高热，呕吐，便溏、泻痢，惊厥等证。临床表现：先见纳呆、呕吐、腹痛、便秘以及痰多等，继而发热神呆，迅即出现昏迷痉厥，喉间痰鸣，腹部胀满，呼吸气粗，舌苔黄厚而腻，脉象弦滑。
治法：消食导滞，涤痰镇痉。
方药：玉枢丹和保和丸。玉枢丹：山慈菇、红大戟、千金子霜、五倍子、麝香（人工替代品）、雄黄、朱砂。具有化痰开窍，辟秽解毒，消肿止痛之功。保和丸（见上）。临床时，可加小儿回春丹（川贝母、陈皮、木香、白豆蔻、枳壳、法半夏、沉香、天竺黄、僵蚕、全蝎、檀香、牛黄、麝香（人工替代品）、胆南星、钩藤、大黄、天麻、甘草、朱砂）（出自教材方剂学）镇惊息风。痰多者可加礞石滚痰丸（金礞石 （煅）、沉香、黄芩、熟大黄）涤痰导滞。若痰滞交错，腑气不通，也可用保赤散（六神曲（炒）、巴豆霜、天南星（制）、朱砂）以荡涤之。（吴文博）