便秘是消化系统常见症状之一，可由肠道器质性疾病(如肠粘连、肠梗阻、结肠直肠癌)引起，但大多数属功能性便秘(如由于排便反射失常而引起的直肠便秘或习惯性便秘)。一般说来，排便后8小时内所进食物的残渣在40小时内未能排出或大便次数减少、粪便干硬且排便困难亦称便秘。
〈便秘的病因〉
1．肠道器质性疾病：如肠道肿瘤、肠粘连、炎症等，或见于肛门疾患(肛裂、痔疮)。
2．肠道外器质性疾病：腹腔内大的肿块压迫、脊髓与神经根病变、甲状腺机能减退、门静脉高压或心衰。
3．功能性便秘：如排便动力缺乏(腹肌衰弱、肠平滑肌衰弱、提肛肌衰弱等)、结肠痉挛、直肠排便反应迟钝或丧失、滥用强泻剂而造成依赖性。
4，肠蠕动减慢：长期卧床者或老年人因活动少，肠蠕动慢。生活不能自理者如不能及时排便，便意即消失。粪便水分吸收多，粪块干硬难排，长期憋便使肠道对粪便敏感性降低，便意更弱，形成恶性循环，导致习惯性便秘。
5．全身性病变：甲状腺功能减低、抑郁症、植物神经功能紊乱等。
6．药物副作用：抗胆碱性药物、阿片类、含钙或铝的制剂、铋剂、抗抑郁药、神经节阻滞剂等。
7．饮食影响：食物过于精细，缺少必要的纤维素，达到大肠后形不成必要的残渣刺激大肠蠕动，造成便秘。
〈便秘的家庭应急处理〉
1．心理治疗：消除患者对便秘的恐惧心理，不要憋便，一有便意应立即排便。应养成按时排便的好习惯。偶有排便减少也不必紧张，不要轻易用泻药。
2．对于有器质性病变者应针对原有疾病进行治疗。对症处理，如使用导泻药物(有肠梗阻者忌用或慎用)或灌肠(尽量少用，以免造成依赖性)等。
3．对于停留在直肠内的硬结大便堵塞于肛门者，口服泻剂是没有效果的。在这种情况下，要手戴薄的胶手套，在手指部涂上甘油或其他油类，慢慢插入病人的肛门中将粪块掏出来。但要注意动作不可太粗鲁，以免损伤直肠粘膜。
4．单纯性便秘应养成定时排便的习惯，即使无便意也应坚持定时蹲坐10-20分钟。对于腹肌衰弱者要加强锻炼，可用排便动作(一收一放的动作)以锻炼提肛肌的收缩。便秘者要注意饮食，多饮白开水或盐开水，多食水果(苹果例外)、蔬菜或其他多渣食物。
5．药物治疗
①硫酸镁：清晨服5-20克，多饮水，一般2-8小时排便。
②硫酸钠：清晨服15-20克，饮水500毫升。
③蓖麻油5-20毫升。
④液体石蜡15-30毫升，睡前服。
⑤甲基纤维素1．5-5克。
⑥酚酞0．05-0．1克，睡前服。
⑦麻仁润肠丸1-2丸，每日1-2次。
⑧番泻叶1．5-6克，泡水当茶饮。