中医认为，排便的过程是依赖大肠的传导功能来完成的，而大肠的传导功能正常与否又取决于肠道的润涩程度及与之相关的脏腑功能是否正常。若劳倦、饮食内伤，或病后以及年老体弱之人，气血两亏、气虚则大肠失去传送能力，血虚则津枯不能滋润大肠。如果病久则肾阴、肾阳亏损，肾阴一亏，则肠道更加失润而干枯；肾阳一亏，就不能蒸化津液，温润肠道。两者均可导致排便困难，甚至失通。这都是由虚引起的便秘，由此可见，虚性便秘与肾密切相关。
笔者自拟“归蓉五仁汤”治疗老年虚性便秘，一般服药2～3天后大便变软，能在短时间内（不超过5分钟）顺利地将大便排出。
【处方】
当归20克，肉苁蓉30克，黄芪30克，生首乌20克，柏子仁10克，炒桃仁10克，瓜蒌仁10克，郁李仁10克，胡桃仁（肉）30克。
【用法】
水煎2次混匀，分早晚2次温服，每日1剂。每次服药后饮淡盐水500毫升左右。
方中当归、黄芪养血养气，肉苁蓉温肾而润肠，首乌养血补肾而润肠，柏子仁、炒桃仁、瓜蒌仁、郁李仁、胡桃仁这五仁皆质润多脂，能滑濡肠道。诸药相配，恰到好处，治疗老年气虚、血虚、肾虚、津亏、肠之濡润不足之便秘效果甚佳。