相传清朝同治年间，慈禧太后因外患内忧政务繁忙，劳累过度，遂卧床不起。御医们按“弱则补之”的原则进行治疗。于是，每天上等人参、海参、鱿鱼、猴头、燕窝几乎餐餐不离。慈禧太后初时感到美味可口，后逐渐感到厚味腥腻，不思饮食，而且肝火上攻，鼻血不止。
御医们吓得惶恐不安，苦无良方。有的虽然知道是由于补得过度而得了“富贵病”，但又不敢冒然超越皇宫“太平方”的范围去招惹事非。所以最终一致同意出皇榜征求天下高明医生为西太后诊治。
一天，一个走方郎中揭了皇榜，进宫给西太后望、闻、问、切之后，从胡芦中取一点中药，研成面，然后又加点面粉与茶叶水调成了几个药丸子，然后呈西太后说：“此乃小罗汉丸，一日3次，每次1丸，保证数日玉体安康。”说来奇怪，西太后仅服药1天就食欲顿开，精神渐佳。
御医们纷纷询问郎中用的是什么灵丹炒药。郎中说：“我只是用了一味莱菔子（即萝卜籽）太后原本患的是晕眩病，你们只知道用补药，补气的人参用多了就会上火、烦燥，而人参最怕莱菔子，服后能宽中下气，化滞消痰，所以用莱菔子后就治好了太后的病。”御医们听了个个感到自愧不如。