现代医学认为，疝是人体腹部肌肉薄弱或开裂的区域，导致脂肪组织或肠等人体器官通过这个位置向外，在皮下形成明显突出，伴有不适感和疼痛。特别长时间站立、大小便或举重物时症状会更加明显。大部分疝是由于人体内有长期存在的薄弱区。通常腹壁的薄弱区域是与生俱来的，会随着年龄的增长，遭受创伤或手术切口变得更薄。举重物或干重体力活会加剧疝的严重程度。
疝的常见类型有腹股沟斜疝、腹股沟直疝、股疝、脐疝、切口疝等，中医统称为疝气。其基本症状是腹股沟区出现一可复性肿块，开始肿块较小，仅在病人站立、劳动、行走、跑步、剧咳时出现，平卧或用手按压时块肿可自行回纳。一般无特殊不适，仅偶尔伴局部胀痛和牵涉痛。随着疾病的发展，肿块可逐渐增大，自腹股沟下降至阴囊内或大阴唇，行走不便和影响劳动。嵌顿性疝常发生在强力劳动或排便等腹内压骤增时.临床上常表现为疝块突然增大，并伴有明显疼痛。平卧或用手推送肿块不能使之回纳。肿块紧张发硬，且有明显触痛。嵌顿的内容物为大网膜，局部疼痛常较轻微；如为肠管，不但局部疼痛明显，还可伴有阵发性腹部绞痛、恶心、呕吐、便秘、腹胀等。
中医治疗疝气，有肯定的疗效，余常用《冉氏经验方》中的附子大黄汤治之，常有立竿见影之功。
方药：附片、大黄各10克，元胡、荔枝核、橘核、川楝子各15克，小茴香10克，桂枝5克，广木香、黄柏、红花各15克，甘草10克。急性期局部肿大，疼痛，体温升高者，去桂、附，加金银花、大青叶、丹皮各15克；坠痛者加黄芪、升麻各15克；硬块难消者加红花、三棱、莪术各15克。
用法：水煎服，每日1剂，2次分服。
体会：本方是由《金匮要略》中的大黄附子汤和《六科准绳》中的三层茴香丸合并加减变化而成。方中附子、桂枝温经散寒，大黄行滞破结，荔枝核、橘核、消肿止痛，小茴香、广木香行气散瘀，川楝子、元胡舒筋止痛，黄柏泻火利湿，甘草和中，红花活血祛瘀。治疗寒凝气滞引起的疝气，效若桴鼓之应。
该方的特点是寒热药物并用，标本同理。因为此种疝气虽然因寒而发（本），但常常出现红肿疼痛等热象（标），故用热药除寒，寒药清热，用药中的，药到病除。《止园医话》中说：“余实已经过数十年之临床实验，以附子、大黄加入治疝气之药中，迅收特效”，确为经验之谈。张仲景说：“勤求古训，博采众方”，是学习中医的有效途径。多看古人书，常会受到启迪。本方还可以用来治疗慢性附睾丸炎、鞘膜积液等。