有一个故事是这样说的，一位患者在岳美中的诊室里对岳老破口大骂，说我跑了这么远来找你看病，结果你只给我开一味玉米须！后来在别人的安抚下患者带药回家了，再然后，他服药半年，慢性肾炎就被这一味玉米须治好了。
取类比象是中医里面很重要的思维方式，简单说，玉米须的作用可概括为两个字“通和降”。
玉米不是我国本土的作物，所以最传统的中药里面没有玉米须这味药物，中医界对它的研究也相对较少。在明代的《滇南本草》中，首次出现了玉米须的记载，但明清两代一直应用的不广泛。近年来好像对这味药物的使用多了起来，认为它味甘性平，有利尿消肿、降血压、止血、利胆等作用，可治疗多种疾病。如岳美中先生治疗小儿的慢性肾炎，认为凡在15岁以下的男女儿童，用玉米须持久服用，一般无特殊情况者，均能趋向好转或达到治愈。我们来分析一下玉米须为什么有这些作用。
玉米须表面上是一根线，实质上是玉米的雌蕊，雌蕊中有花粉可以通过，因此玉米须其实是管状的，中医中认为有细孔的药物都能通络，像木通、鸡血藤等等，玉米须自然也不例外。而且玉米受粉以后，花粉是向下行，这就造成它有向下通利的性情，能够利水消肿，促进胆汁排泄等。肾脏中有大量的管状结构，而且非常的细，要入细微的地方，药气也必须细，而药气是和药物的形质相关联的，药物粗，其气也粗；药物细，其气也细。用玉米须这种细长的管型来疏通细微地方的郁滞是很合适的。
古人能发现的这味药物，还真不容易找到其它药物代替。木通、防己虽然也有细孔，但形质较粗，更适合疏通大的管腔，而且它们气比较强悍，药性较险，小儿的肾炎，更适合玉米须这样的平和药。玉米须用来治疗高血压，也是因为它能疏通血管，特别是管径小的血管，并且它性善下行，也是降血压的原因之一。
玉米须的主治范围是比较广泛的，如水肿，小便淋沥，黄疸，胆囊炎，胆结石，高血压病，糖尿病，乳汁不通等。总的来说，知道了玉米须的使命是向下输送花粉，就知道它的药性主要是两方面，一个是通，一个是降。