肾是极为重要的脏器，位于腰部，左右各一，其生理功能较多。
生理功能
肾主藏精 所谓精即构成人体的基本物质，是人体各种机能活动的物质基础，且精有“先天”和“后天”之分。先天之精禀受于父母，后天之精来源于饮食，由脾胃运化吸收而生。先天与后天之精相互依存、相互促进。出生之前，先天之精为后天之精准备了物质基础；出生之后，后天之精不断供养先天之精，使之得到不断补充，受五脏六腑之精而藏之。
肾主生长生殖 肾的精气盛衰关系到人的生殖和生长发育能力。肾藏精的功能失常，则生长发育和生殖能力必然受到影响，如不育不孕症，以及小儿发育迟缓、筋骨痿软无力等，均是肾精不足表现。
肾主水 肾在人体水液代谢和输布调节中具有重要作用。中医认为水液由胃受纳，经脾的运化转输，肺的通调而下归于肾。通过肾阳的气化而分清别浊，清者上升复归于肺而为津，浊者下出膀胱而为尿。
肾主纳气 呼吸虽然主要是肺的功能，为肺所主，但有赖于肾气的摄纳。肾气充沛，纳气正常，呼吸才能均匀。若肾气虚弱，无力摄纳，就会出现呼多吸少，动则气喘等症。
肾主骨、生髓、通脑 肾“其华在发”。因为肾精充足，则骨髓的生化有源，骨骼得到髓的充分滋养而坚固有力，如果肾精虚少，骨髓化源不足，不能营养骨骼，便会出现腰膝酸软，甚至脚痿不能行动，小儿发育不良，囟门迟闭等病症。髓有脊髓和骨髓之分，脊髓上通于脑，脑为髓聚而成，故有“通脑”之说。人之头发的生长与脱落、润泽与枯槁，均与肾的精气盛衰有关，故又有“其华在发”之云。
肾为耳之外窍 肾精气充足，耳得其养则听觉灵敏。如肾精亏虚，不能上注于耳，则见耳鸣、耳聋，故有“肾开窍于耳”之论。同时，前后二阴包括尿道、生殖道、肛门，亦有赖于肾的气化之功。
辨证分型
肾阳虚 多见面色淡白、畏寒怕冷、手足不温、易出虚汗、阳痿遗精或早泄、不孕、白带清稀、腰膝酸软、小便清长或遗尿、头昏耳鸣、舌苔白而淡、脉搏沉缓而弱。多因禀赋体质虚弱，或年老久病，或性生活过度，导致肾阳虚衰，气血运化无力所致。可选用温补肾阳、填精止遗之类的中成药或中药汤剂，如右归丸、肾气丸、益肾灵颗粒或胶囊。三种成药虽均有温补肾阳的功效，肾精不足、腰膝酸痛、畏寒怕冷较重者可选右归丸。肾阳不足、腰膝酸软、肢体浮肿、小便不利或反多，则选肾气丸。肾气亏虚、阳痿、遗精、早泄多见者则选益肾灵颗粒。温补肾阳的中成药还有很多，均应针对不同个体，准确选用。
肾阴虚 头晕、健忘、腰膝酸软、耳鸣耳聋、两颧红赤、手足心发热或心胸烦热、盗汗、口干咽燥、失眠多梦、头发易于脱落、牙齿松动、足跟痛，男子遗精或不育，女子崩漏或经闭、不孕、舌红、脉细数。此证多因久病耗伤肾阴，或性生活不节制耗伤肾精，或其他脏腑的虚损波及所致，治宜滋补肾阴，可选六味地黄丸、左归丸、遐龄颗粒。六味地黄丸，是滋阴补肾的常用药，主要用于肾阴虚的腰膝酸软、眩晕、耳鸣、潮热、盗汗、遗精、消渴等病症。左归丸补益阴精之力较强，对肝肾不足所致的腰膝酸软及遗精、滑泄者用之较多。遐龄颗粒兼有生精益血之功，对肝肾亏损、精血不足所致的神疲倦怠、失眠健忘者用之较多。
肾不纳气 多见呼多吸少、短气喘促、动则喘甚、腰膝酸痛、声音低微、气力不足、咳逆汗出、四肢不温、面部虚肿、舌淡、脉虚。其因多为久病或性生活过度损伤肾气，气不归元，肾的摄纳功能失调所致。治宜温肾纳气，可选固肾定喘丸、补肾防喘片、蛤蚧定喘胶囊或丸。此三药均能纳气定喘，治疗肾不纳气的咳喘之证，但固肾定喘丸兼有健脾化痰之功，善治肺脾气虚、肾不纳气的咳嗽、气喘。补肾防喘片，对肺肾两虚所致的久病体弱之喘嗽症用之较宜。蛤蚧定喘胶囊兼有滋阴清肺之功，对阴虚且肺部有痰热之咳喘证更宜。
肾精不足 多见头晕、耳鸣、腰膝酸软、咳嗽、潮热、生长发育迟缓、身体矮小、智力和动作迟钝、骨骼羸弱、囟门迟闭，或见早衰、两足软弱、步履艰难、精气呆钝、动作迟缓、舌质红、脉细而数。此类病证多因发育不良，或性生活过度及久病伤肾逐渐发展而成，治宜补益肾精，可选河车大造丸、麒麟丸、三宝胶囊。河车大造丸重在养阴清热、补肺益肾。麒麟丸重在补肾益精、益气养血。三宝丸重在益肾填精、养心安神，略有差异。
肾气不固 多见膝腰酸软、小便频数清长，或遗尿、小便失禁、夜尿多、滑精、早泄、白带清稀、舌淡苔白、脉沉弱。此类病证多因肾阳亏虚、劳损过度、久病失养、肾气虚弱、无力封藏固摄所致。治宜固摄肾气，可选金锁固精丸，锁阳固精丸，缩泉丸。金锁固精丸重在收敛精气、涩精而补肾。锁阳固精丸重在温补肾阳而固精。缩泉丸重在补肾缩尿，用于肾虚所致的小便频数、夜间遗尿。
上述五种证型，其症状表现有同有异，有的尚有兼夹，各类证型可选方药亦较多，要做到精准用药。须在医师细心诊断、明确辨证，或在执业药师指导下购药用药。（刘绍贵）