一到秋天，人们最明显的感受是全身上下一派“燥象”： 常见口干、唇干、鼻干、咽干、舌干少津、大便干结、皮肤干燥甚至皲裂等症。中医学认为，秋季燥气当令，为秋季的主气，称为“秋燥”。五行之中，肺脏属金，旺于秋季。因肺喜清肃濡润，主呼吸与大气相通，外合皮毛，与大肠相表里，故燥邪最易伤肺，引起咳嗽或干咳无痰、口舌干燥、皮肤干燥、便秘等症。
因此，这一季节尤其要注意对肺的保养。可食用滋阴润肺的食物。药食同源，有内热的人，养肺关键在于清热化痰解毒，可以吃些绿豆、芹菜、苦瓜、芥蓝、白菜、萝卜来泻火。而阴虚的人，养肺可多吃一些银耳、百合、莲子、梨、藕、萝卜、荸荠、山药、豆浆、蜂蜜等食物。
虽说养肺重在清热润肺，但有的人先天肺气不足，身体没有火力，畏寒怕冷，言语低微，动则气喘，吸入的氧气很少，总有吸不进去的感觉，这就叫做“肾不纳气”。这种人经常感到少气乏力，稍有劳作则气喘吁吁，呼吸气促；人体抗病能力低下，容易感染外邪，易于感冒，多有畏寒、流清涕之证；遇寒冷易发作鼻窦炎；常见皮肤干燥、皱缩、瘙痒，秋冬气候干燥时尤其突出；常可导致肾阳不足，使水液运行不利，出现尿频数，余沥不尽。肾是气之根，凡属先天虚弱，就要从肾调理。这类人最好不要多吃寒凉之物，而应多食温热之品，补养肾气。肾气充足，水气自然向上蒸腾，有了水的滋润，人也不会感到干燥了，这就是中医说的“辛以润燥”。
研究显示，反复呼吸道感染的孩子和老年人，大约70%血清中的维生素A水平低于正常数值，故应补充富含维生素A和β-胡萝卜素的食物。如动物的肝、蛋黄、乳制品中维生素A含量最为丰富。β－胡萝卜素，多存在于橙黄色植物中，如胡萝卜、红心甜薯、玉米、柿子等。另外，许多深绿色蔬菜，如菠菜、甘蓝、韭菜、豌豆苗中也含有较丰富的胡萝卜素。人体从植物性食物中摄入胡萝卜素后，在肝脏及肠黏膜中胡萝卜素可转变为维生素A被人体利用。
秋季还是治疗肺部疾病的最佳时机。肺气不足，法当补虚以复其正。由于肺虚无力布散气津，必然出现津凝气阻而痰嗽，导致虚中夹滞。若只补虚而不化痰降气，治法未臻完善，故只有补中寓泻，标本兼顾，才是两全之策。针对病机，当用人参或党参、黄芪、茯苓、五味子、蛤蚧、冬虫夏草之属组合成方，体现益气补虚之法。选用上述药物，补肺而兼顾脾肾，通过补肾使元气得充，通过补脾使谷气充盛。由于肺虚每成痰嗽，所以本法每在补虚同时，兼用紫菀、款冬花、桔梗、杏仁、瓜萎仁、贝母之属以宣降肺气，止咳化痰，共呈补肺宁嗽之效。另外还可以艾灸督脉的命门穴，腰部的肾俞穴，肚脐下的关元穴，肾经的太溪穴。艾灸之法，温经通脉，作用持久，是秋天补肺虚之妙法。（安徽阜阳 张坤）