在雾霾持续出现且短期内无法根治的情况下，人们愈发关注雾霾会对人造成哪些伤害，是否有办法对付它等等。借用中医的两句经典话可以回答这些问题：第一，“温邪上受，首先犯肺”。雾霾虽非“温邪”，但同样呼吸道首当其冲受到损害；第二，“正气存内，邪不可干”。中医防病的基本思路是针对个体的薄弱环节，有的放矢地给予补其不足或祛其有余。企图通过使用“偏方”将吸入的雾霾排出去的想法可以说“很傻很天真”。
雾霾对人体的损害
雾霾对人的损害从期限来看可分为短期效应和长期效应。这些有害物质吸入呼吸道以后，比较敏感的人群可能当时就会出现一些反应，如咳嗽、咳痰等，也有人会出现气道发紧、胸闷、气短等剧烈反应，这些就是短期效应；霾中的PM10等大颗粒物质往往因停留在上呼吸道，能通过咳嗽反射咳出呼吸道。但PM2.5等小颗粒物质会沉积到肺中，甚至黏附在肺泡表面。此时，再剧烈的咳嗽反射、任何药物和食物都不可能把它赶出来。PM2.5会导致肺泡弹性降低、功能减弱，影响呼吸功能。久而久之，人体的免疫功能受到损害，肺气肿、支气管炎、支气管哮喘，肺纤维化，乃至肺癌也找上身，这就是长期效应。
从损害形式来看则分为物理损害和化学损害。物理损害是指这些有害颗粒对呼吸道黏膜造成的直接的刺激性损伤；因霾中含有不同的有害成分，包括氮、硫等化合物，工业粉尘中的颗粒性物质（如PM2.5、PM10）等，这些有害颗粒因化学成分的不同，会对呼吸道等器官造成性质的改变，如肺癌、不育等严重情况。所以，雾霾中的PM2.5对呼吸系统的损害是最为直接和严重的，某种程度上是难以逆转的。
一般来说，霾对肺的伤害是一个循序渐进的过程。生活在雾霾严重的城市，有的人过去身体非常健康，但也渐渐感觉自己干一点活或上几步楼梯就气不够使，或剧烈咳嗽、胸部发闷，这就有可能是雾霾引发的症状。另外，一些人出现杵状指，即手指外形像棒槌、指端膨大，也需要引起重视，应到医院检查是不是肺部受损引起组织缺氧造成的。
什么是中医的“清肺”
面对如影随形的雾霾，不少人惶惶不可终日，急欲寻求防霾的灵丹妙药。也有一些专家应运而生献方济民。据网络传播民间许多人相信燕窝、木耳、猪血等等食材能“清肺”，从而预防雾霾对人体带来的伤害。不少人借用中医“清肺”的概念做噱头，严重误导了民众。说到“清肺”，首先特别需要澄清一个概念，即中医所说的“清肺”与不少人简单理解的“把已经进入肺脏的脏东西清理出去”是不能完全画等号的，或者说，迄今不存在任何一种食物或药物能够将已吸入肺的有害物质清理出去。道理很简单，其一，如上所述，像PM2.5这样直接沉入肺泡的污染物，会随着肺泡的毛细血管床进入血液乃至全身，所以一旦入肺，又怎么能通过药物或食物将其“清理出去”呢？其二，这些号称能“清肺”的药物或食物进入的是消化道，而吸入雾霾的是呼吸道，分明两股道上的车，又怎么能实现美好的“清理”愿望。
中医所说的清肺，狭义上市指通过一定手段（药物或食材）将某些表现为肺热的症状加以清肃；广义上是指通过一定的手段，最大限度地减轻乃至消除有害物质对肺脏的损害，提高抗病能力和健康水平。所以，这里所说的“清肺”只是一个指代名词。它的内涵很丰富，包括了益肺健肺等。它的理论依据就是“正气存内，邪不可干”。具体到我们每个人因为体质不同所以方法也是不同的！澄清这个概念的意义在于，避免误导不少人因为相信所谓“清肺”的食疗、药疗方子，却忽略了最基本的防护。
基本的防护措施
但治病要治本，在雾霾天最好少出门才是最简单、最有效的防护方法。如果不得不出去，应采取以下四大措施使损害减到最少。
1、外出前行头全副武装：穿长衣，戴帽子，戴口罩，最大限度减少身体的裸露部位。都知道呼吸道吸收雾霾，鲜有人知皮肤也有呼吸功能，毛发也有吸附功能。
2、外出时户外“短平快”：用鼻呼吸，平和呼吸，小步快走。这样做主要充分发挥鼻腔的第一道防御功能。
3、回来后即刻清理：洗手、脸，清洗并擤鼻子，主动咳嗽。咳嗽是雾霾造成的一大典型症状，它本身是一个保护性的生理行为，目的是把呼吸道内的异物排出，如果仅看“排出”这个事，没有任何东西（包括药材食材）的功效能比上主动咳嗽这个动作。这就是充分利用咳嗽这个保护性反射的动作保护自己的意义和价值。主动咳嗽不仅有助于排出气道的杂物，同时，还应为其增加胸廓内的压力，进而增加肺活量，提高了肺的免疫力。
4、饮食起居注意：巧开窗（中午时分开窗10分钟），早睡觉以减慢呼吸，多喝水，多吃粗纤维食物如水果、芹菜，豆类等。
不能千人一方，也并非千人千方
曾记否在“非典”时期，全民疯抢板蓝根制剂或某些专家“献方”的“盛况”。虽满足了百姓的应对恐慌，却严重背离了中医理论。无论防病还是治病，中医是要讲辨证论（防）治。针对雾霾天气的防治，我们又陷入了这个窘境——千人一方不正确，千人千方又不可行。固然，中医“清肺”的具体方子需要辨证论治，即因人而异。但也并非难以操作，因为根据临床经验总结，在这个原则的基础上还是可以找到“最大公约数”的——常见肺病患者大体分为三类典型情况，可以用中医方法实施大体的益肺、护肺措施。针对三类人分别有三种基本的益肺护肺方：1.气虚的人多表现为易出汗、反复感冒，这类人应该泡点益气的西洋参、黄芪饮片，代茶饮，或服用玉屏风散；2.肺热的人多表现为大便干燥、口咽干，就要用一些清肺的，比如黄芩、茅根、麦冬、芦根。日常饮食可以多吃梨、莲藕，多喝蜂蜜水；3.阳虚偏寒的肺气虚患者多表现为怕冷，经常感到后背发凉，伴有慢性咳嗽，可以用一些紫菀、款冬花等，饮食上可以多吃生姜，或服用小青龙汤。当然，如果没有上述的典型症状可资判断，又有意愿通过中医药的手段进行防治，还是需要专业中医师针对体质进行具体分析和处方。