在老年感染性疾病中，以老年人肺部感染发病率为最高，约占57％，其病死率高达42．9％—50．0％，可见老人发生肺部感染是非常凶险的。而老年人要想健康长寿，减少肺部感染的发生几率极为重要。事实上，做到这一点并非很困难、很复杂，只需常做腹式呼吸。
腹式呼吸则可使肺中下部的肺泡和小．气道进入工作状态，还可防止肺的防御系统“瘫痪”。特别是气温过高或过低的时候，人们应及早改变呼吸方式，由胸式呼吸改为腹式呼吸，即吸气时鼓腹以使膈肌下降；呼气时力求长而慢，每呼吸一次持续10～15秒。在尚未养成腹式呼吸之前，可每天3次，每次20~30分钟在床上平卧进行鼓腹呼吸。通过锻炼养成腹式呼吸的习惯，对预防肺炎大有好处。