肺炎是潜伏在老人和孩子身边的“杀手”。据世界卫生组织统计，肺炎已成为80岁以上老年人病故的第一位原因，60岁以上老年人肺炎发病率为25%。据湖南省儿童医院2012年统计显示，肺炎占儿童住院病例的第一位，高达19%。在11月12日“世界肺炎日”到来之际，本报特采访中南大学湘雅三医院刘建新教授、湖南省疾病预防控制中心刘富强博士、湖南省胸科医院杨坤云主任医师等有关专家，向大众介绍有关肺炎防治科普知识，敬希读者垂注。关注肺健康，就是关注我们的生命线。
——编者
一问：什么是肺炎？
答：人体肺由称为肺泡的小气囊组成，通过细支气管和外界相通，健康人正常呼吸时会充满气体。人体通过肺部进行气体交换，从而吸入氧气排出二氧化碳，吸入的氧气供给全身以维持重要器官的功能。
肺炎是各种病原微生物和其他非感染因素（如吸入、过敏）等导致炎性病变。患肺炎时肺泡内充满了液体，会影响气体的交换功能从而限制氧的摄入，人体会因为缺氧导致一系列严重的症状。
二问：肺炎的起因是什么？
答：一般由感染因子造成，这些因子包括细菌、病毒、支原体和真菌等。在发展中国家，细菌性肺炎较病毒性肺炎的防治更重要；病毒病原在发病初始多见。常见的感染因子有：肺炎链球菌（儿童细菌性肺炎的最常见起因）；B型流感嗜血杆菌（Hib 细菌性肺炎第二种最常见的起因）； 呼吸道合胞病毒（年龄不足2岁，尤其6个月以内婴幼儿病毒性肺炎的最常见起因）；支原体（介于细菌和病毒之间的一种病原体，学龄期儿童常见）；肺孢子菌（一种真菌，年龄不足6个月的艾滋病毒/艾滋病患儿中肺炎的主要病因）。
三问：肺炎怎样传播？
答：肺炎可通过多种方式传播。有些细菌和病毒可以停留在儿童的鼻腔或咽喉处，一般情况下不致病，如被吸入则可感染肺部。细菌和病毒也可通过咳嗽或打喷嚏后在空气中产生的飞沫经呼吸道吸入而传播。孩子如有感冒症状，如呼吸急促、频繁咳嗽、连续3天以上高烧至39℃以上不退、精神气色不好、嘴唇发紫甚至是惊厥时，有可能是肺炎，应尽快到医院就诊。
四问：为什么儿童容易患肺炎？
答：儿童因机体免疫系统发育不完全，抵抗力弱，容易受到各种微生物侵犯，尤其是6个月到2岁的儿童，全球每年有200万以上的婴幼儿死于肺炎；营养不良或营养不足可使儿童免疫系统虚弱，尤其是在非完全母乳喂养的婴儿中。有基础疾病的孩子如患腹泻、麻疹或水痘者，可加大感染肺炎的风险。儿童感冒如没有及时规范治疗，有可能引起肺炎。
五问：为什么心脏病患者感染肺炎风险大？
答：心血管疾病患者由于长期血管病变，心肌缺氧，导致心脏泵血功能减弱，同时呼吸器官功能衰退，支气管上皮粘膜净化功能减弱，导致进入肺部的病菌不能被及时或完全清理，容易形成肺部感染。研究数据显示，成年人慢性心脏病患者发生侵袭性肺炎球菌疾病的风险比健康成年人增加6倍以上。反之，患者感染肺炎后发生急性心脏事件的风险也将增加。一项为期4年的研究数据显示，170例肺炎球菌肺炎患者中, 19.4%伴发1项及1项以上的主要心脏事件。
六问：肺炎与环境因素有关吗？
答：人在大气中生活，不断地进行新陈代谢，在此过程中机体需要从空气中摄取氧气，同时排出体内的二氧化碳，这种气体交换过程由肺脏完成。如果环境空气污染，由鼻腔吸进的空气携带大量细菌或病毒，起初可能定植在鼻腔或咽喉，当儿童呼吸道的防御机能或免疫力降低时,细菌或病毒便乘虚向下蔓延进入肺泡，从而引起肺炎。以下环境因素可使儿童更易患肺炎：居住条件拥挤； 使用生物燃料（例如木柴）进行烹调或取暖所造成的室内空气污染；父母吸烟。
七问：肺炎有哪些症状？
答：细菌性和病毒性肺炎的症状类似。但是，病毒性肺炎的症状可比细菌性肺炎的症状更多。肺炎的症状包括：呼吸急促或困难、咳嗽、发热、寒战、厌食、喘息（在病毒性感染中较常见）。
八问：小儿肺炎怎样治疗？
答：轻症肺炎可以在门诊治疗，肺炎患儿的居室要通风以保持空气新鲜，室内温度保持在18℃-20℃，空气的相对湿度保持在60%，以利于湿化痰液。要定时翻身，自下而上轻拍背部，并鼓励患儿咳嗽，以便分泌物咳出。给予易消化、有营养的食物。
要注意保证充足的液体量，一般患儿可口服保持液体入量，对于进食困难儿童，可静脉补充液体。抗菌药物必须在医生指导下使用。对于年幼儿和重症患儿，建议住院治疗。
九问：怎样预防肺炎？
答：平时注防寒保暖，遇有气候变化，随时更换衣着；预防发生外感,尤其是发生流感后，容易继发肺炎；戒除吸烟，避免吸入粉尘和一切有毒或刺激性气体；进食或喂食时，注意力要集中，要求患者细嚼慢咽，避免边吃边说，交食物呛吸入肺；加强体育锻炼，增强体质。
十问：接种疫苗有什么好处？
答：预防肺炎最经济有效的措施就是接种肺炎疫苗。注射疫苗可以诱发人体内的免疫反应，产生大量对抗肺炎球菌的抗体，有效防御肺炎球菌的侵袭。 目前供2岁以上人群接种的23价肺炎链球菌多糖疫苗，它包括致病性最强、毒性最大、最耐药、最难治的血清型，涵盖了国内85%-90%致病性肺炎球菌菌型。国产惠益康23价肺炎球菌多糖疫苗的菌株都是从我国地方医院分离得到的本土菌株，与感染中国人的菌型相符，有更强的针对性。
专家特别推荐以下重点人群接种肺炎疫苗：50岁以上者可作常规接种；有可能增加肺炎球菌感染性疾病危险的慢性疾病者，如心血管疾病、肺部疾患、糖尿病、肝及肾脏功能受损者；免疫缺陷病人如、艾滋病患者、脾切除者或是由镰状细胞性疾病及其它原因引起的脾功能障碍者；何杰金氏病及肿瘤病患者；群体接触密切者，如寄宿学校、养老院及其它相似场所的人群；流感流行季节，患流感极易继发肺炎者；当疫苗中含有的某型肺炎球菌在社区人群中发生爆发流行时的高危人群；长期酗酒、吸烟者。
肺炎疫苗一年四季均可接种，接种一剂次后，2-3周内即可产生保护性抗体，5年后复种一次，可产生持久性免疫，终生受益。