莲子味甘性平，归脾、肾、心经。《本草纲目》中称其能“交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿……”所谓“交心肾”，意思是心主火，肾主水，只有“心肾相交”、“水火相济”才能维持机体处于正常状态。当人体心肾之间的阴阳水火平衡关系失调时，就会出现失眠多梦、心悸怔忡等症状。而莲子能养心益肾，交通心肾，因此有安神助眠的功效。
莲子一般用量为6～15克，水煎，直接饮用或以少许盐调味后饮用，可治失眠多梦；也可用莲子10克、龙眼肉15克、百合12克、五味子9克，水煎浓汁每晚服用，治疗失眠、心悸、神经衰弱；或用莲子15克、银耳两个、大枣或山东小枣适量，煮汤，出锅时加冰糖适量(注意汤一定要煮到有浓稠感)，有补脾益肺及养血安神的作用，适用于失眠多梦、咳嗽、体虚无力等症。此外，莲子还含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物，以及多种维生素、微量元素、膳食纤维、磷脂、生物碱和类黄酮等，对治疗神经衰弱、慢性胃炎、消化不良、高血压等有较好效果。中老年人特别是脑力劳动者经常食用，可以健脑、增强记忆力，并能预防老年性痴呆的发生。
需要注意的是，莲子是滋补之品，性涩，易阻滞气机、收敛病邪，因此脘腹痞胀、大便秘结或感冒的人不宜服用。