睡眠是人们必不可少的，人的一生有将近三分之一的时间是在睡眠中度过的，因此有必要对睡眠的方法、姿势等作出科学的选择，以增进健康，更好地工作、学习和生活。
睡眠之法，自古就有人研究、探讨。以明末清初大医家曹庭栋总结得尤为系统，其“操、纵二法”更为人们所推崇。“操”则须先“贯想头顶”(意念领先)，而后“默数鼻息”(用鼻子呼吸，并默记其次数)，然后再“返观丹田”(再把意念收回到自己的丹田中来)。如此反复多次，便可使“心有着落，得不分驰”，渐渐进入梦乡。“纵”则与“操”相反，“任其心，游思于杳渺，无朕之区”(即遥远、无垠、不着边际的地方)，甚至于忘却自己，亦能渐人朦胧睡境之中。
上述两种睡眠方法，不论采取哪一种，都不能“操”之过急，“纵”之不当，最重要的是要心静、忘己。所以古之“寤、寐”有别：“神栖于目谓之寤，神栖于心始为寐。”只有“心”与“神”相会，才能真正入睡。
古人也相当讲究睡眠姿势。《希夷睡诀》提倡：右侧卧，则屈右足；屈右臂，以手承头；伸左足，以手置于股间。左侧卧，与前相悖。右侧卧是有科学道理的，因为人的心脏在左侧，如果左侧卧则可能压迫心脏。
至于睡的方向，则众说纷纭。有权威的《礼记·玉藻》要求“恒东首”，即一年四季均头向东睡。据说是因日出东方，“恒东首”是“面生气而卧”，于人体有益。但是《保生心鉴》则提出：春、夏“首宜向东”，秋，冬“首宜向西”。如果东西没床，则“以南首为当”。