人们常说：牙痛不是病，痛起来真要命，实际上，牙痛之所以难受痛苦，是因为它痛时牵动了神经，也是一种神经痛。神经痛，指在没有外界刺激的条件下而感到的疼痛，又称为自发痛。好发于面部、咽喉部、枕部、肩、腰、四肢等部位。
神经痛不是什么罕见病症，乃是常见的神经症状之一，它是周围神经病变引起并放射至该神经支配范围内的疼痛，病变部位可在神经根、神经丛或神经干。有的神经痛，可随咳嗽、打喷嚏和用力时激发或加重疼痛，甚至可因持续某一姿势或体位而加重疼痛，有时由于脊柱结构病变 (如椎间盘突出)引起根性神经痛，使脊柱活动受限，或活动时疼痛加剧。常见的神经痛为三叉神经痛、坐骨神经痛、肋间神经痛等。
在日常生活里，我们在冼脸、刷牙或进食时，有时会突然感觉一侧颜面部的剧烈性闪痛，持续约几秒钟，难以忍受。有些人在吞咽、说话、转颈时，诱发一侧或双侧颈痛，持续数日或数周后缓解，疼痛还可由咽部向后放射。上面两种情况都是由于周围神经病变引起的疼痛，也叫做神经痛。坐骨神经痛、三叉神经痛、肋间神经痛等都包括在神经痛范围内。
神经痛按病变的部位可分为周围神经性痛和中枢神经性痛。病因不明者称为原发性神经痛，有明确病因者称继发性(或症状性)神经痛。常以病变所涉及的周围神经来命名。其他局部病变刺激末梢感受器引起的局部疼痛和中枢神经系统感觉传导通路病变所致的躯体痛，一般不属于神经痛的范畴。 (欧金凤)