张锡纯原解
玉液汤出自张锡纯所著《医学衷中参西录》治消渴方中，主治消渴证。方药由山药一两、生黄芪五钱、知母六钱、生鸡内金二钱、葛根钱半、五味子三钱、天花粉三钱组成。张锡纯解析说：“肺中津液充足，自不能渴。若其肺体有热，热灼津伤，此渴之所由来也，当治以清热润肺之品。若因心火热而灼肺者，更当用清心之药。若因脾胃虚寒、真火衰微者，为肾气丸所以用桂、附之义。若肺体非热，因元气不升，不能使津上承，当用升元气以止渴，导之上升，此拙拟玉液汤之义也。”又说：“方中以黄芪为主，得葛根能升元气。而又佐以山药、知母、花粉以大滋真阴。使之阳升而阴应，自有云行雨施之妙也。用鸡内金者，因此证尿中皆含有糖质，用之以助脾胃强健，化饮食中糖质为津液也。用五味者，取其酸收之性，大能封固肾关，不使水饮急于下趋也。”由上可知，张锡纯创制玉液汤一方来治疗元气不升之消渴。
陈宝贵心解
如今，随着西医诊治技术的发展，糖尿病早期诊断、早期治疗已相当普遍。又加之人们饮食结构的改变，如以往糖尿病那种出现的口干、口渴，三多一少等症状已不多见，因而阴虚为本、燥热为标之病机已不再适用于所有糖尿病患者。故而消渴证治疗不能固化，还应辨证论治更为妥当。
玉液汤一方，张锡纯创之用来治疗因元气不升，而致肺中津液不足之消渴。然从组方用药分析，全方有益气养阴之功，主治气阴两虚证，不但治张锡纯所言肺中津液缺乏，还可治脾胃津液之不足。西医糖尿病、呼吸系统疾病、消化系统疾病等辨证为气阴两虚证者，皆可用本方加减治之。
典型病例
杜某，男，65岁，2007年7月5日来诊。主因“口干、口渴半年余”来诊。患者患糖尿病史20余年，一直服西药降糖药控制血糖，但控制欠佳。半年前出现口干、口渴等症状，呈逐渐加重趋势，服某中医中药治疗，疗效不显。经友介绍来陈宝贵处就诊。现症：口干、口渴，乏力，胃中隐痛不舒。舌淡红，苔白而干，脉细数。
辨证：气阴两虚，胃失所养。
治法：益气养阴，和胃止痛。
处方：黄芪15克，西洋参15克，山药15克，知母10克，生地15克，天花粉10克，白芍15克，葛根10克，女贞子15克，五味子6克，旱莲草15克，淫羊藿10克，甘草10克，7剂，水煎600毫升，分早中晚3次温服，日1剂。
二诊（2007年7月12日）：药后口渴、口干减轻，乏力改善，胃中偶感胀满，纳食欠佳。上方加鸡内金10克，陈皮10克，又取7剂。
三诊（2007年7月20日）：诸症减轻，上方又取14剂。
上述病状基本消失，经适当调整西药，血糖控制良好。