随着年龄的增加，人的消化功能变得越来越弱，口中的气味不再清新，时常会散发出难闻的味道，让人退避三舍。人们以往认为，口臭主要是因为牙龈炎、牙周炎、细菌分解残留于口腔中的食物所形成，但最新研究表明，舌苔在口臭形成中的作用远远大于牙周病变，厚厚的舌苔可能是霉菌及腐败物的沉积。
舌苔是由脱落的黏膜细胞、细菌及其代谢物和食物残渣等构成的苔状物。因舌苔中含有大量细菌和食物残渣，细菌分解食物残渣后会产生一些气味。刷牙后用较软的舌苔刷刷舌苔，可以大大减少口内细菌的数量，起到清新口气的作用。
中药方除口臭：藿香、佩兰、金银花、甘草各10克。用200—300毫升开水冲泡，盖盖儿，静置15—20分钟后，漱口用即可。药方一除含漱能消除口臭外，夏天代茶饮还能清除暑热。药方里的藿香、佩兰芳香化浊；金银花性寒味甘，气味芳香而药体轻扬，能清热解毒；甘草口味甘甜，能清热解毒、调和药性。
舌苔宜刷不宜刮
长期滞留在舌苔上的食物残渣，容易腐败变质，从而导致口腔异味。定期清洁舌苔，能起到清新口气的作用。清洁舌苔分刮和刷两种，舌苔刷的作用是刷舌苔，刷毛柔软，对舌乳头不会造成伤害。有的老年人在早晚刷牙后喜欢刮舌苔，这种习惯并不好。舌头上长有很多极小的舌乳头，舌乳头中又有很多辨别味道的味蕾，有了味蕾，才能分辨酸甜苦辣。经常刮舌苔，容易刮伤舌乳头，使舌背部发木，味觉减弱，所以最好不要刮舌苔。清洁舌苔要适当，应避免过于频繁与过度用力。刷舌不要太勤，每周一次即可。刷舌时用力不要过猛，应轻轻拂刷舌背，以不产生疼痛和不适感为宜。每次时间也不宜过久，从舌根部往舌尖部刷7—10 次就可以了。