疝是指脏器离开正常部位，通过人体组织的薄弱点或缺损、孔隙而进入另一部位。最常见的疝发生在下腹部与大腿根部交界的腹股沟区。疝是外科常见疾病，也是老年人的常见病。
老年人易发生腹外疝，主要原因是年老体弱和腹部肌肉萎缩，失去支撑强度。同时老年人常伴有可引起腹压增高的一些疾病，如老年慢性支气管炎的慢性咳嗽、便秘、前列腺肥大的排尿困难等，都可引起腹内压增高而诱发疝。老年妇女骨盆韧带松弛，很容易发生股疝。而老年男性则由于腹壁肌肉萎缩等原因而容易发生直疝。
1、股疝：在大腿根部有一个狭长的间隙叫做股管。腹腔内脏器如大网膜、肠管等在腹压骤然增高时，可通过股管从大腿前方一个叫卵圆窝的薄弱处突出，即形成股疝。
股疝表现为大腿根部前内侧出现半球形肿块，可伴有胀痛，平卧时疝块可回纳人腹腔。但由于股管端口狭小，疝块回纳时很容易被卡住 (临床上称为嵌顿)，造成疝内容物血运障碍而缺血坏死。因此股疝病人出现腹痛、呕吐、腹胀时，要特别注意有无疝块嵌顿。此时应该及时就医，不可耽误。
2、直疝：在腹股沟区有一腹肌薄弱的部位叫做直疝三角区。当慢性咳嗽或排尿困难等因素引起腹内压增高时，腹内容物就可通过此三角区由腹腔突出至腹壁下形成疝。因为这种疝的走行方向是直接向前的，所以叫做直疝，是老年男性常见的疝。直疝表现为腹股沟区向前突起的半球形肿块。但该肿块不进入阴囊内，也很少发生嵌顿，这是直疝与斜疝的主要区别。病人有坠胀感，可伴有腹痛、恶心，平卧时疝块可回纳进入腹腔。
3、斜疝：斜疝是腹内容物通过腹股沟管，进入阴囊的一种疝。斜疝最常见，各种年龄段均可发生。病人一般在站立、行走、劳累或腹压突然升高时于腹股沟出现肿块，肿块可出入阴囊。斜疝常可发生嵌顿，不能回纳。病人出现剧烈腹痛、恶心、呕吐以及肠梗阻的表现。嵌顿时间过长时，肿块发红，可导致肠坏死、穿孑L，需要立即治疗。
预防及治疗：老年人应适当加强锻炼，特别是对腹肌的锻炼，以增强腹肌力量。同时，应积极防治能引起腹内压增高的疾病。戒烟可使老年慢性支气管炎的咳嗽好转。养成良好的大便习惯、多食蔬菜和水果、适度运动等，可以避免发生便秘。及时治疗前列腺肥大，保持排尿通畅。这些措施均可去除引起腹压增高的因素，防止疝的发生。
中医治疗：内服可用小茴香15克煎汤内服；或黄芪片5片一日2－3次外治可用生香附子60克研粗末食盐60克用酒醋炒热用布包频熨患处
上述3种疝一般均应手术治疗。如果病人明显年老体衰，或伴有严重的心血管、肺部等重要器官疾病而不能耐受手术，可采取先将疝块回纳，然后用疝带压住疝囊口的办法，阻止腹内容物再度疝出。但如果病人发生了疝嵌顿，不能回纳，或出现明显腹痛、恶心呕吐，则应行紧急手术治疗，因此时稍有耽搁，常会导致肠坏死、急性腹膜炎等严重并发症而危及病人生命。