升降散最早见于明代张鹤腾所著的《伤暑全书》，但是运用发挥最大的却是清代的杨栗山，后世医家对此方的推崇是与杨栗山的发挥分不开的。
升降散全方由僵蚕、蝉蜕、姜黄、大黄4味药组成，方中僵蚕、蝉蜕升阳中之清阳，姜黄、大黄降阴中之浊阴，一升一降，升清降浊，使体内气机得畅，身体正常的机能得到恢复，效果明显。其治疗疾病范围也经后世医家有所发挥和创新。
本方升清降浊，对于机体代谢失常引起的气机不畅、痰浊阻滞、气滞血瘀均有很好的疗效。具体症状可有胸闷腹胀、头晕失眠、乏力、小便不利、大便不畅、情致抑郁等。而升降散清热解毒、攻下秽浊，气机通利，使机体功能得到恢复，各脏腑功能达到协调，疾病向愈。
笔者兹就一运用升降散治疗慢性肝炎病案，分析说明升降散在调理气机方面的良好作用。
虞某，男性，42岁。
患者于5年前患急性重型乙型肝炎，经住院治疗后转为慢性乙肝。长期感右上腹胀闷不适，严重时胀痛，放射至右肩臂，食欲不振，睡眠不佳。后又因胆囊炎、胃炎行治疗，效果不佳。
近年来症状逐渐加重，出现乏力、腹胀、小便不利、腰胀，口苦口渴而不欲多饮，右眼及右侧头面部经常发热，下午头面烘热。
多次彩超提示胆囊炎、肝脏轻微纤维化；肝功能轻度升高。先后以中药汤剂大柴胡汤、逍遥丸、小柴胡汤和四君子汤等加减治疗很久罔效。
患者就诊时症状同前，舌淡紫苔厚腻、脉细滑。笔者考虑前医疏肝健脾不效，而患者症状时轻时重是气机不畅的表现，于是以升降散为主加减治疗。
处方：蝉蜕9克，炒僵蚕9克，姜黄9克，大黄9克，柴胡15克，炒枳壳12克，苍术9克，姜厚朴12克，当归12克，郁金9克，法半夏12克，黄芩12克，白术12克，白芍12克。
二诊：上方服用6剂后，症状减轻大半，右侧头面部发热的症状完全消失。腹胀明显减轻，舌苔变薄；患者还有些气虚的感觉，此乃患者久病体虚、疏利太过的表现。
组方：蝉蜕9克，炒僵蚕9克，姜黄9克，大黄6克，柴胡12克，炒枳壳9克，制香附9克，黄芪20克，炒白术12克，当归12克，山药15克，山茱萸15克，仙鹤草30克，党参15克，升麻6克。日1剂，水煎服。
三诊：上方服半个月后，症状基本消失，患者自觉轻松。其后以本方加减，加重健脾胃之品，前后服药一个半月左右。患者去医院复查，彩超提示肝脏大小正常、包膜光整、边缘锐利、肝内光点分布均匀、血管走向清晰，胆囊大小形态正常、囊壁厚度正常；轻度黄疸，余无殊。
由此可见中医药在治疗此类疾病上具有明显优势。
通过该患者的治疗，笔者体会到：肝体阴而用阳，为人一身气机之枢纽，当肝脏有病时气机自然不得条畅，于是清阳不升，浊阴不降，导致气滞、血瘀、痰浊等一系列病理产物的出现，头晕、腹胀、口干口苦、头面烘热等症状接踵而至。而升降散功效恰恰暗合肝脏的功能，用之得当，功效显著。
笔者认为，在遇到气机不畅、气血不和病例而用疏肝健脾理气等常规方法无效时，不妨试用此方。