羌活，辛、苦、温，入膀胱、肾经。功能祛风解表，除湿止痛。主治感冒风寒、发热恶寒、风湿痹痛、头痛身痛等病症。《用药法象》：“治风寒湿痹，酸痛不仁，诸风掉眩，颈项难伸。”《药性本草》：“治贼风失音不语，多痒，手足不遂，口眼喎斜遍身疮痹血癞。”入煎剂内服6～9g。但本品气味浓烈，用量过多可致呕吐。
独活，辛、温、微苦，归肝、肾、膀胱经。功能祛除风湿，散寒解表。主治风湿痹痛、风寒表症兼有湿邪者。《本草正义》：“气味雄烈，芳香四溢，故能宣通百脉，调和经络，通筋骨而利机关，凡寒湿之痹于肌肉，着于关节者，非利用此气雄味烈之味，不能直达于经脉骨节之间，故为风痹痿软诸大证必不可少之药。”入煎剂内服6～9g。
羌活与独活均能祛风，解表，除湿，但羌活解表力佳，善治上半身痹痛，为止头痛要药；独活则解表力缓，善治下半身痹痛。羌活行上焦而理上，长于祛风寒，能直上巅顶，横行肢臂，治游风头痛、风湿关节疼痛等症；独活行下焦而理下，长于祛风湿，能通行气血，疏导腰膝下行腿足，治伏风头痛，腰腿膝足湿痹等症。二药合用，强强联合，祛风、解表、除湿之力尤宏，主治风痹为患、周身串痛、项背挛急疼痛、外感风寒以致发热恶寒、项背拘急、疼痛、头痛、关节疼痛、历节风等病症。