50％硫酸镁溶液具有高渗性，镁离子、硫酸根离子具有良好的穿透性，可经皮肤渗入皮下组织、血管，镁离子可以舒张由于缺氧所致痉挛的毛细血管及小动脉，使局部血流加速，消除局部水肿，且镁离子可以降低神经细胞兴奋性，起到止痛作用。
加热外敷方法经济实用、操作方便，能达到缩短疗程，减轻痛苦，节省开支的目的。加压热敷，比单纯湿热敷效果要好。取50%硫酸镁溶液加热至40~(2左右，浸泡纱布块，取出后稍拧干(以不滴水为度)，覆盖在硬结处，然后覆上一层塑料薄膜，再用热水袋按压以加强保温，这样可以加快药物的吸收，促进、改善微循环，使局部皮肤血管通透性增加，从而解除肌肉痉挛，使肌肉松弛、血管扩张、血流加速，起到消炎、消肿、止痛作用。每次持续20--30分钟，每5—10分钟更换纱布块1次，每日3--4次。
当然，治疗效果也要因人而异，不是每个人都是一样的，个体差异也不能忽视。