现代医学研究证明，大多数的骨质疏松症不是在中老或老年才突然发生的，而是在25岁以后就开始逐渐发展。女子在绝经后，男子在55岁以后开始出现，且女子的发生比男子高。 原发性骨质疏松是一种以骨量减少为特点的骨组织结构改变，病因和病理上未明确，综合起来与“5个减少1个增加”有关：雌激素减少，降钙素减少，钙的吸收减少，活性型维生素D3的减少，运动量减少，甲状旁腺素增加。部分老年人的临床表现为慢性腰痛。中医学认为其发生主要与肾虚有关。
防治骨质疏松，首先要有足够的认识和心理准备，积极采取预防措施，特别要多加强健身运动，强壮的肌腱可以弥补骨质疏松的不足，对保持正常的行走有很重要的影响，运动或日常生活中要预防突然摔倒。药物防治可采用雄性与雌性激素合用，因为应用性激素可以减少氮和钙的负平衡，延缓骨质的流失。还可用维生素D、钙、氟化钠三者合用，若有痛者用止痛药。中药是以补肾为主辨证论治，选用汤剂或中成药左归丸、右归丸 、金匮肾气丸、六味地黄丸等。
体育锻练和体力劳动可延缓骨质减少，老年人应保持每天2小时以上的直立体位活动。针灸可选足三里、肾俞、委中、百会等穴位。骨质疏松的老年人不宜接受较强烈的全身按摩。饮食上应多摄取含钙、磷、维生素D高的食物，戒烟酒。