不少中老年人在夜间睡眠或白天休息时发生小腿抽筋现象，发作时表现为小腿肌肉如腓肠肌突然变得很硬，疼痛难忍，可持续几秒到数十秒钟之久。半夜抽筋时往往把人痛醒，有些时候长时间不能止痛，且影响睡眠。游泳时在水中抽筋则可能会发生生命危险，所以应根据不同的原因采取相应的预防和急救措施。
一般认为小腿抽筋是“着凉”或“缺钙”引起的，其实并非如此。现代医学研究表明，中老年人小腿抽筋与腿部血液循环障碍有关，由于中老年人动脉硬化，腿部的血液供应就减少了。人在活动时，由于肌肉的收缩和舒张，腿部血液基本上保持正常，而夜间休息时，腿部血液减慢减少，一些代谢产物不能被血液带走，积聚在腿部肌肉中，当代谢产物达到一定浓度时，会刺激肌肉产生收缩，即发生小腿抽筋现象。
当小腿后面的肌肉抽筋，一方面扳脚，使脚板翘起，一方面尽量伸直膝关节，将足部往胫部方向拉伸；当小腿前面的肌肉抽筋时，可以弯曲膝盖，将足部拉向臀部，同时压住脚板并用力扳屈脚趾，直至抽筋消失。同时也可按摩足三里、承山穴位。
针对中老年人小腿抽筋的病因，采用改善微循环的治疗方法可取得显著效果。即服用维生素E及藻酸双酯钠，每天早晚各服1粒。据临床观察，患者用药一周时产生疗效，用药二周时大部分患者腿抽筋现象消失，症状消失后患者用药改为每晚服1次，连服二周停药。中医中药对小腿抽筋也有良好效果，方药是：白芍30克，桂枝10克，木瓜15 克，甘草20克。水煎服，每日1剂，分 2次服，连服5～7日。 (徐玉梅)