新疆是高寒地区，风湿性关节炎患者较多且顽固难治。观诸医用西药疗之，不良反应多，患者多难坚持。笔者临床辨证体会，风湿性关节炎属中医之“痹证”，且以寒邪偏重为主。根据“寒者热之”、“治寒以热”的原则，而选用温经散寒力强并能祛风除湿的乌头汤为主治疗，效果较为理想，现举两例：
例一：张某，男，44岁，自诉从2008年冬天以来，左膝关节疼痛，每遇天气变化发作，遇冷加剧，得温则减，服抗风湿类药症状缓解。2009年7月中旬，下水劳动一小时，双膝关节疼痛，左侧剧烈，不能屈伸。即用抗风湿类药及激素类药治疗半月余，因胃脘疼痛不能坚持服以上药物，要求使用中药治疗。查其双膝关节虽不红肿但冰冷，入夜痛增，得温痛减，舌淡苔薄白，脉弦紧，诊断为痛痹。治宜温经散寒止痛。
处方：制川乌10克，麻黄10克，白芍30克，黄芪30克，川牛膝30克，徐长卿15克，附片10克，独活10克，地龙10克，白术10克，细辛3克，桂枝10克，甘草10克。每日一剂，常规煎煮分次服。一剂痛减，3剂诸症消失。效不更方，继用前方治疗一周，至今未发。
例二：刘某，女，53岁，2009年4月就诊。自述右肩关节疼痛反复发作已两年余，近期疼痛加重，活动受限，朝轻暮重。特看中医。刻诊右肩部不红肿，畏寒甚，伸屈困难、麻木，舌质暗淡，苔薄白滑，脉沉细弦紧。辨证属于寒湿痹阻经络，气血运行不畅所致。治宜散寒，益气通络。
处方：制川乌10克，附片10克，羌活10克，姜黄10克，黄芪30克，防风10克，葛根30克，桂枝10克，麻黄10克，当归10克，桑枝30克，甘草10克，川芎10克。每日一剂，常规煎服。服药7剂临床症状基本消失，后用黄芪桂枝五物汤为主调理半月，随访半年未发。
《素问·举痛论》曰：“寒气客于脉处，则脉寒，脉寒则缩踡，缩踡而脉绌急，绌急则引小络，故卒然而痛，得温则痛止；因重中于寒，则痛久矣……。”《金匮要略》指出：“病历节不可屈伸疼痛，乌头汤主之。”已故名医何绍奇指出：“风湿性关节炎属祖国医学中的痹证，其临床表现是肌肉关节疼痛剧烈、麻木，有冷感，反复发作，遇冷加剧，朝轻暮重，呈渐进性病变，性质偏寒，病名为痛痹，应用仲景的乌头汤为主治疗。”乌头最能温经散寒，麻黄宣痹，芍药缓急止痛，黄芪益气固卫。病例一病在下肢，根据前贤经验加牛膝、独活引药下行，通利血脉、祛风；加附片、细辛、地龙、白术加强散寒除湿之力。例二病在上肢，加桑枝、羌活，引药上行，祛风通络；舌质黯淡应为瘀阻经脉，故加姜黄、赤芍、当归；年过五十尤其是女性，气虚血亏较为严重，所以选用具有益气温经、和营通痹之功的黄芪桂枝五物汤为主调理善后。
以上两例说明，虽然风湿病顽固难治，但只要辨证正确，找到疾病的本质，结合患者的具体情况，准确遣方用药，就能收到理想的效果。