中医诊断的痹证与现代医学的风湿性疾病内涵基本一致，是一组以疼痛为主要症状，病变累及骨、肌肉、关节、皮肤、血管等组织的疾病。其范围甚广，可包括与自身免疫密切相关的结缔组织病，如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、皮肌炎、硬皮病、干燥综合征等；与代谢有关的疾病，如痛风、假性痛风、软骨病等；与感染有关的疾病，如化脓性、病毒性、真菌性、退行性关节炎，增生性骨关节炎；某些神经肌肉疾病等；也包括遗传性结缔组织病与各种以关节炎为表现的其他周身性疾病，如内分泌疾病中的关节病等。目前，西医对此类疾病的治疗有一定的局限性，疗效也不是很确切。中医药治疗“痹证”具有悠久的经验积累和较明显的效果，故风湿病也被认为是中医药治疗的优势病种之一。
国医大师李济仁与其夫人张舜华皆为新安医学传人，行医皆60余载，擅长痹证等顽疾的治疗，他们对于痹症的认识和治疗方法基本上一致，遣方用药常以新安医理为指导，故屡获良效。笔者作为他们的学术继承人，将两位教授对痹证的治疗经验及特点总结如下。
痹证的病因病机
痹证的病因始见于《内经》。《素问·痹论篇》提出：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。”强调了外邪致病的重要性，李、张教授根据多年的临床观察认为，痹证除以上致病因素外，其发病机理与脾虚外湿易侵，血虚外风易感，阳虚外寒易入，阴虚外热易犯，正虚外邪易干有关，另内风、内寒、内湿、内热痰浊、瘀血等亦可留于经络、停滞关节、闭阻气血而发痹证。
此外，尚有部分“痹证”发病时并无外感，如颈椎病、腰椎间盘突出症、骨质疏松症、痛风、骨性关节炎、骨质增生症等疾病，而多与劳逸失调，饮食失宜，七情所伤，脾胃虚弱，水湿内停，或痰饮内生有关。另外，肝肾不足，筋脉失养、或外伤内瘀使气滞血瘀，亦可引发本病。
李济仁认为痹证可生于内，亦可发于外。如饮食失宜致痹，长期饮酒可致股骨头无菌性坏死；嗜食动物内脏、肉类、鱼虾类食物等可诱发关节痛，就是很好的例证。张舜华还认为，不论哪一种类型的痹证，大都有关节肢体肿胀、重着，因此都离不开湿邪。湿留肌肤，可见肌肤肿胀疼痛；湿留关节，则肿痛不已；若痰湿瘀久还可致关节肿胀变形。故二位教授认为痹证病初以邪实为主的，病位在肌表；病久则以虚实夹杂偏多，病位在经络；进一步还可累及脏腑，表现为心气不足、脾胃虚弱，或肝肾亏损、气血凝滞，或痰瘀互结的病理现象。
同时，李济仁还十分重视痹证的病因、病机与络脉之间的关系，认为风寒湿热等外邪反复、夹杂侵犯肢体关节，袭入络脉，以致络脉痹阻，或络脉空虚而招引内邪即无形之虚邪（血虚生风，阳虚生寒，阴虚生热）同气相求、合并侵犯，激发机体反应，从而正邪交争，络脉瘀阻，引起以下的病理演变：寒、热诸邪侵入络脉，填塞阻逆，蕴而为毒，如叶天士《临证指南医案》所谓：“寒入络脉，气乘填塞阻逆。”寒毒、热毒郁滞胶结于络脉，损害肢节，耗伤机体，同时邪毒为有形之病理产物，亦可阻迫络道恣行。“毒”可视为外邪（风、寒、湿、热、毒等六淫时邪）、无形之虚邪、内生之邪（痰、湿、瘀）等的综合病因病理。毒邪侵袭、潜伏体内，可致脏腑、经络、营卫、气血关系失常，引起阴阳偏盛、偏衰而罹病，且常常缠绵难愈。