今年11月8日是立冬节气，立冬预示冬季的开始。关节炎的发病机理非常复杂，除自然的生理退化之外，潮湿、寒冷等气候环境因素，是诱发和加剧骨性关节炎进展的重要原因，因此，冬季往往是关节炎的高发季节。
谨防关节炎悄悄找上门
许多关节炎患者尤其是老年人，在寒冷的冬季常常因为怕冷而窝在家里，由于活动少，关节部位出现粘着感，稍微一动就会疼痛；寒冷的天气容易引起四肢血管收缩，血供减少，而许多年轻女性在寒冷季节喜欢下身穿一条紧身薄裤，穿靴子、裙装，外罩一件长大衣。虽然大衣在表面看来能把膝盖遮挡住，但是寒冷的空气还是会顺着腿渗进关节处，造成腿部血管痉挛，使膝关节周围供血减少，导致关节抵抗力下降。年轻时可能因体质好，暂时不会表现出来，等到中年后关节炎甚至其它疾病就会悄悄找上门来。
艾灸可有效防治关节炎
艾灸疗法是一种在人体基本特定部位通过艾火刺激以达到防病治病目的的治疗方法。中医认为，关节炎的发病大体是由于肝肾亏虚、气血不足、劳损、风寒湿热之邪乘虚侵入或外力所致，从而气血不畅，臼久而致筋脉气血癖滞、痹阻经络、气血不畅、不通则痛，所以充分运用艾灸可以滋肝补肾、补气活血、温阳散寒、疏经通络的功效，能够有效地预防和治疗关节炎。
艾灸的材料
艾灸疗法是以艾条作为灸疗材料进行施灸。艾叶味苦、辛，性温，入脾、肝、肾经。艾叶除含有主要成分挥发油外，尚含有鞣质、黄酮类、多糖等多种化学成分，气味芳香。同时，艾叶易燃，火力温和而渗透力强，通过刺激皮肤感受器，激发调整机体相关系统的机能。据研究表明，艾燃烧时会产生一种十分有效并适宜于机体的红外线而被人体所吸收。有研究表明，艾灸时的红外线辐射，既可为机体细胞代谢活动、免疫功能提供必要的能量，也为能量缺乏的病态细胞提供活化能，同时又可借助反馈调节机制，纠正病理状态下的能量息、代谢的紊乱，调控机体免疫功能。
清代吴仪洛在《本草从新》中说：“艾叶苦辛，生温熟热，纯阳之性，能回垂绝之亡阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，止诸血，温中开郁，调经安胎……以之艾火，能透诸经而除百病。”
艾灸方法及取穴
艾灸的操作方法可以分为温和灸、雀啄灸、回旋灸和隔物灸。温和灸施灸时，将艾条的一端点燃，对准应灸的穴位或痛点，进行熏烤，使患者局部有温热感而无灼痛为宜，一般每处灸10分钟皮肤红晕为度；雀啄灸施灸时，将艾条点燃的一端与施灸部位的皮肤并不固定在一定距离，而是像鸟雀啄食一样，一上一下活动地施灸，另外也可均匀地上、下或向左右方向移动或作反复地旋转施灸；回旋灸施灸时，将艾条的一端点燃，距皮肤1.5~3厘米左右，艾灸条在皮肤上做顺时针或逆时针转动；隔物灸是将艾炷与施灸部位的皮肤隔开，进行施灸的方法。
关节炎使用艾灸疗法的常用主穴有：大椎、阿是穴、阴陵泉、足三里。然后再根据具体病情选择配穴，一般来说，艾灸取穴以痛点为主。急性期可配至阳、灵台、督脉上压痛点；关节畏冷者配神阙、关元；局部红肿者配曲池、血海；肩关节痛配肩髃、肩髎；肘关节痛配曲池、手三里、小海；腕关节痛配阳池、合谷、外关；髋关节痛配环跳、风市；膝关节痛配犊鼻、膝眼、阳陵泉、鹤顶；踝关节痛配绝骨、丘墟、昆仑；脊柱关节痛配夹脊、督脉痛点。
施灸时每次选主穴与配穴各1～3个，用上述灸法中的任何一种连续熏灸，每次施灸时间为5～10分钟，每天1次，10天为1疗程。
艾灸的禁忌症
1.骨关节结核、肿瘤患者慎用灸疗；
2.合并心血管、脑血管、糖尿病、肝、肾、造血系统等严重疾病及精神病患者慎用灸疗；
3.多数穴位适用艾灸疗法，在重要脏器、大血管附近的穴位慎用灸疗；
4.对于过饱、过劳、过饥、醉酒、大渴、大惊、大恐、大怒者，慎用灸疗；
5.妊娠期及哺乳期妇女慎用灸疗；
6.对艾叶有过敏者慎用灸疗。