水蛭气味咸平，乃活血化瘀之良药，以其活体治疗痛风性关节炎有殊效。
活水蛭外用，前人早有所载。如著名医家孙思邈曾用其治愈眼部血肿患者，宋人洪遵《集验方》也有“治痈疽发背，用活水蛭置脓头，令吸尽脓血，其痛立止，水蛭则血满自脱”之描述。近来，国内外对本品研究较多，外用治疗各类关节炎获效者常见报道，其机理殆与其吸吮时唾液中释放的一些有效物质具有消炎散肿定痛、清除毒素等作用有关。笔者恩师贵州名医石恩骏教授验之临床，认为本法对痛风性关节炎疗效尤良。
痛风性关节炎属中医“痹证”范畴，多系湿浊瘀毒，停着经隧所致，一般以清热利湿泄浊、化瘀通络止痛治疗，常可见效。石恩骏认为，本品之治疗机理于本病病机恰为切合，故能取效。用时将本品置于病变处吸吮30～60分钟，每日1～2次，可连用15～30天。
此法简单可行，并无弊端，故当为医者所重视。