传说光绪皇帝幼年时身体虚弱，常患各种疾病。青年时的一天清晨，他忽然感到腰间疼痛，稍一转动，即觉满腰牵拉，痛苦难忍，并一日甚于一日。宫中太医，绞尽脑汁为其治疗，却不见效。光绪斥责太医“名医伎俩，不过如此，亦可叹矣”，即诏谕天下，征集贤士名医。
有一位民间医生听说光绪皇帝的病后，声称能够治愈。他毅然来到宫中，通过认真号脉和细询，知道光绪皇帝幼年时患过肺结核，从症状上看，认定是结核扩散转移到了腰椎骨引起腰部疼痛(中医称此病为 “骨蒸”)。据此，这位民间医生开出一张药方，药方上面画了一只鳖，其旁写明将此背甲与知母、青蒿水煎服用，连续一个月。光绪皇帝半信半疑，但因疾病缠身，无奈遵服，不料一个月后，病情果然大有好转。
鳖甲，为鳖科动物中华鳖的背甲。《本草汇言》言其“除阴虚疟热，解劳热骨蒸”；《本草新编》言“鳖甲善能攻坚，又不损气，阴阳上下有痞滞不除者，皆宜用之”。中医认为，鳖甲性味咸、寒，归肝、肾经，有滋阴潜阳、软坚散结之功，在治疗骨蒸方面有独到的作用。知母，滋阴降火，对阴虚骨蒸盗汗有良效；青蒿，能清热降火，可退骨蒸劳热，也是治疗骨蒸的要药。三味药合用，对骨蒸疗效显著。
用鳖甲15克，知母、青蒿各6克，生地 12克，丹皮9克，水煎服，每日1剂。可养阴透热。适用于夜热早凉、热退无汗、能食形瘦、舌红少苔、脉数等。热性病后期、小儿夏季热、肺结核、肾结核、肾盂肾炎、贫血以及其他慢性消耗性疾病均可选用。用炮鳖甲、炮山甲、蛤壳各等份，共研细末，蜂蜜为丸，米汤送服，每次10克(小儿减半>，每日2次，可补钙强骨。适用于小儿佝偻病及缺钙而引起的痉挛、抽搐症等。 (农人)