中医认为，头为精明之府，气血皆上聚于头部，使用药枕可以使药物直接作用头部、颈部，并从呼吸道吸收，进入血液循环而作用于全身，从而扶正祛邪，调节气血，平衡阴阳。药理研究证明，某些芳香性药物的挥发成分能祛痰定惊，开窍醒脑，扩张周围血管。
取当归、川芎、辛夷花、羌活、蒿本、制川乌、乳香、没药、葛根、红花、赤芍、菖蒲、灯心草、桂枝、细辛、白芷、丹参、防风、威灵仙、冰片、合欢花、吴茱萸各30克，研为粗末，装枕芯。每日枕用不少于6小时，连用3～6个月。此法不但对颈椎病有很好疗效，而且对高血压、脑动脉硬化、风湿性关节炎、腰椎病等也有不同程度的防治作用。
使用药枕应注意以下几点：1.药枕作为外用，见效慢，一般需长年使用。2.有药物过敏现象者应停止使用。3.药枕要保持干燥(不宜曝晒)并注意防蛀。4.药枕不宜超过10厘米高度，睡眠时药枕要充分接触颈部，以平卧为好。（于峰）