决明子又叫草决明，是一种清肝明目、润肠通便的中药，一般多煎服，可治头痛眩晕、目赤肿痛、大便干燥、高血压和肥胖等病症。决明子可做枕头，在《大明本草》中有记载：“作枕，治头风明目，胜于黑豆。”这是说决明子有治“头风”和明目效果。头风多是肝阳过盛引起，颈椎病（属中医痹证）主要是肝肾阴虚或风寒湿三气杂至所致，这两种病都有类似的头痛、眩晕等主症，但根本病机都与局部气血瘀滞有关，宜采用清肝、活血等方法治疗。决明子枕属外治法之一，用于缓解颈椎病有一定效果，其治病机理主要基于三点：
药物吸收 中医有“闻香祛病”之说，决明子有明目安神、清热醒脑的功效，略带一股淡淡青草香味，用于药枕，药物气味经鼻腔或皮肤吸收，对缓解颈肌紧张度、止痛、安神、降压等都有一定效果。
减压复位 决明子颗粒圆润，有一定硬度，作枕透气性好，颗粒受头颈挤压会发生滚动，可分散椎骨压力，使颈肌放松和颈椎复位，自然就能达到缓解肩颈疼痛和麻木的作用。
穴位效应 头颈部的风池、风府、天柱、大椎等穴位，都是针灸治疗颈椎病、头痛的重要之穴。使用决明子枕能反复刺激穴位，有振奋阳气、疏通经络、活血止痛之效。
如何自制或使用决明子枕呢？决明子价格便宜，一般药店可买到。具体做法：用棉布做一个长方形口袋，装入生决明子2~3公斤，封口。晚上当枕头，仰卧时要让颈部枕在枕头上，头部略后仰，不能悬空，枕高以一拳多一点为宜。习惯侧卧睡者，枕头应与肩同高，枕高以12~16厘米为宜。
决明子枕应定期翻晒枕芯，以防发霉。有条件者，3个月更换一次枕芯。决明子性凉，脾胃虚寒者、孕妇幼儿慎用。（蒲昭和）