生姜是助阳之品，宋代诗人苏轼在《东坡杂记》中记述杭州钱塘净慈寺80多岁的老和尚面色童相，“自言服生姜 40年，故不老云”。姜含有挥发性姜油酮和姜油酚，具有活血，祛寒，除湿，发汗等功能，此外还有健胃止呕、驱腥臭，消水肿之功效。
曾有一位手术中发现全身淋巴系统已有癌细胞转移，接受化疗的患者，由于发生条件反射性呕肚，每个化疗周期，体重都要减轻2-3 公的，健康受到严重损害。经过采用临床营养支持，调理饮食，每天上午接受化疗前不强制病人进食，而让他口含一片薄姜，利用鲜姜止呕和温中散寒。下午 4时，趁化疗药物的毒性高潮期已过，分多次，少量进餐，以保证患者获得足够的热能和营养补充。在历时年的治疗中，患者体重不仅没有下降；反而增加了10公斤。免疫功能的增强，使得患者的生命又延续了五年之久。在这里，生姜的作用功不可没。
姜虽良药，但应当注意的是：腐烂的生姜中含有毒物质黄樟素，对肝脏有损害，所以一旦发现生姜腐烂就千万不能食用。