偏头痛属中医 “头痛”、“偏头痛”范畴，为发作性神经-血管功能障碍，以反复发生的偏侧或双侧头痛为特征。病因虽多，然终以肝经风火，上扰清窍为主要病机，用药多选清肝潜降，疏风散火止痛之品，每获良效，川芎最为本病之要药。
川芎，气味辛温，入肝、胆、心包经，具活血行气，祛风止痛之效。考之《本经》，即有其“主中风入脑，头痛”之记载。金元时期，李东垣更有“头痛必用川芎”之谓。然川芎之效，乃在剂量。常规剂量（9～15克）疗效不著；大剂量（30～45克），其效方显。此实为本病疗效关键之所在。考清代陈士铎在《辨证录》载散偏汤一首：川芎30克，白芍15克，炙甘草3克，制香附6克，郁李仁3克，柴胡3克，香白芷1.5克，白芥子9克，治疗偏头痛有良效，其功即在川芎之重用。前贤王好古谓其可“搜肝风，补肝气，润肝燥，补风虚”，恐言过其实，实则本品辛温走窜，易耗气伤阴，中病即止，不可久服。
病案举例
李某某，女，65岁。患“偏头痛”40多年，发作时左侧头部及巅顶疼痛剧烈，呈搏动性，且感一股热气上奔巅顶，伴呕吐，双上肢麻木。平时性情急躁，头昏，失眠，口苦，心悸，常服“正天丸”、“镇脑宁”等中药，其效不彰。舌红苔薄黄，脉弦涩。此肝经风火，上扰清窍，宜清肝潜降，疏风散火止痛。处方：川芎30克，荆芥10克，防风10克，羌活10克，钩藤15克，生龙骨30克，生牡蛎30克，桑叶10克，菊花10克，白芍15克，延胡索12克，全蝎6克，地龙12克，甘草6克。水煎服。连用3剂，诸证锐减，上方川芎减至15克，继服5剂而愈。