近年来，相思豆做的饰物已经逐渐成为恋人之间传情达意的最好礼物。其实，相思豆的用途不仅仅是这些，它还可以入药，用于治疗疥疮，顽癣等病症。但也许大多数人都不知道，这样一种美丽的植物却有剧毒，是只能把玩而不能入口的。因把相思豆误当成赤小豆食用或小儿误食而中毒的事件屡见不鲜。
相思豆又名观音子、爱情豆等，性味辛、苦平。叶、根和种子有毒，尤其以种子最毒。因为相思豆所含有毒物质有相思子毒蛋白、相思子碱、相思子甙、相思子酸等，其中相思子毒蛋白是蛋白质合成的强抑制剂，毒性比较强烈，即使浓度非常低，也会使得红细胞发生凝集和溶血（血细胞破裂）反应，会对黏膜产生强烈的刺激，可引起恶心、呕吐、腹泻（可带血）、肠绞痛等症状，肺、心、胃、小肠及肾等脏器随之出血，数日后出现溶血现象。同时，还可出现呼吸困难、紫绀、脉搏细弱、幻视、昏迷等症状，严重者最终因呼吸和循环衰竭、肾功能衰竭而死亡。
在日常生活中，若误服中毒，应立即催吐。简易的方法就是用手指压舌后根或触咽部，然后迅速送医院进行处理。解毒中药可用甘草30克、金银花15克、黄连6克、防风15克，水煎服。