乙型肝炎患者体内的白细胞介素10（INTERLEUKIN10）基因变异后能够引发肝癌。
这项发现是韩国国立汉城大学医学院李孝石领导的研究小组和韩国SNP公司的研究小组经过两年多的合作研究得到的。研究小组分析了1078个乙肝患者的临床病例，其中270名患者病情恶化，转成了肝癌。通过测定和比较这些患者基因中碱基对排列顺序的异同，研究小组最终锁定了白细胞介素10基因。他们发现，在感染了乙肝然后转成肝癌的患者中，大约有20％的患者体内出现了该基因变异的现象，而且该基因变异者患肝癌的平均年龄较其他人提前了10年左右。研究初步证实，同样患有乙肝的患者，病情的发展会因该基因变异与否出现不同的结果。
研究小组指出，这项研究解释了乙肝患者更容易患上肝癌的部分原因。进一步的研究将探明在肝癌的形成过程中起作用的其它基因，从而使医学界能更加准确地预测一个乙肝患者发生肝癌的危险。