癌是一种顽疾难症，人类为了认清它征服它，所花费的精力和财力可谓空前绝后，但至今依然谜团重重，治疗上也常常陷入束手无策的境地，原因何在？世界抗癌联盟给癌症作了高度概括，道出了癌的特点：“癌不是一种病，而是一类病。”
首先癌的病因多样化，致癌的物质有千百种，辐射、病毒、慢性炎症、慢性刺激、内分泌改变、情绪挫伤都可引起癌症。人类大约有200种以上的癌，现代医学已发现上千种与癌发生相关的癌基因，不同的癌均有各自特异的癌基因，甚至某一种癌在不同阶段的癌基因也不同，还有一些癌则是出现了抗癌基因的丢失或变异。从病理类型上区分，癌的种类也相当多。癌可因起源于不同的组织细胞而相互区别；从癌的恶性度上说，可分为高分化、中分化、低分化癌，这在治疗上都应有不同，所以癌是千差万别的。
癌和其他因细菌或病毒引起的疾病完全不同，对于由外来微生物引起的疾病，我们可以研制出特异性很强却很少能伤害人体的有效药物。可是癌细胞都是由正常细胞转变而来，癌细胞仅仅是某些基因发生了变异，或者是正常细胞中天生存在的癌基因被激活起来，正常细胞与癌细胞相比较，全部遗传密码的差别是微乎其微的。
因此我们很难研制出只杀死癌细胞却不伤及正常细胞的药物，无论是放疗还是化疗的作用，其抗癌机制仅仅是阻止细胞的分裂，是不加选择地杀伤处在分裂阶段的细胞，癌细胞如果处在分裂期就会被杀伤，而分裂活跃的造血细胞和消化道的表皮细胞也同时会被损伤，这就是放、化疗期间可出现血象降低和消化道障碍的原因。
西医之所以迟迟不能攻克癌症，就是因为总习惯沿用过去对付单一病因疾病的方法对付癌症，比如发明一种药或制定一个模式化的治疗方案，试图治愈所有的癌症，这是不切实际的，也是不可能的。癌症只能各个击破，这是由癌的复杂病因和多种类型所决定的。
按照中国古代的哲学观点，世间的物质之间普遍存在着相生相克的关系，生物中既然出现了癌症这个病种，那么在自然界也必然存在克制癌症的物质。事实上，自然界中许多植物、动物、矿物都具有抗癌功效，更令人鼓舞的是，其中大多没有毒性。
作为中医，更关注无毒的抗癌物质，因为这些对人体没有毒性的天然物质可直接用于人体，它们显示了长期被医学界忽略的抗癌潜力，在临床上反复应用时，惊奇地发现了它们的特殊作用，这些草药不但具有治疗癌症的功效，配伍得当，还具有预防癌症的作用。（山东淄博延强医院 黄衍强）
医生在诊断疾病时，常把面容观察当作诊断疾病的一个线索，这在中医学上称为“望诊”。事实上，通过察言观色，的确可以获得诊断疾病的重要依据。下面即介绍几种疾病所具有的特殊面容：
1.甲亢面容 面容消瘦，眼裂增宽，眼球凸出，上眼睑挛缩，两眼看近物向内侧聚合不良，有目光惊恐、兴奋不安之表现。
2.黏液性水肿 为甲状腺分泌激素过少所致，病人面色苍白，颜面浮肿，眼睑松弛，头发稀疏，眉毛减少，表情迟钝而冷淡，少言寡语。
3.贫血面容 面容枯槁，皮肤及黏膜苍白无血色，是多种疾病所致贫血的面部表现。据报道，缺铁性贫血患者可出现蓝色巩膜，发生率高达97.6％，是缺铁性贫血的重要体征。
4.风湿性心脏病 当左侧心房、室间的二尖瓣受损时，病人双颊暗红，口唇紫绀，舌色晦暗，动则气喘，被称为“二尖瓣面容”。
5.肢端肥大症 多因成年人发生垂体脑瘤，瘤细胞分泌过多生长激素所致。病人下颌增大向前突出，耳与鼻粗大，颧骨高耸，眉弓隆起，口唇及舌明显肥厚增大，说话语音低沉不清。
6.皮质醇增多症 是肾上腺皮质机能亢进症或由于服用过量的糖皮质激素所致。病人脸面红润胖圆，犹如满月，常有痤疮，毛发增多（女性有胡须），同时脱发，而颈背肥厚。
7.面神经麻痹面容 中风引起的中枢性面神经麻痹可出现该侧鼻唇沟变浅，口角向下垂，示齿动作时口角歪向健侧。中风是老年人的常见病，面容改变常常是较早期症状，因此应引起高度警惕。若是周围性面神经麻痹，还可出现该侧额纹消失、上眼睑下垂、不能皱眉等面部特征。
8.严重脱水 病人因腹泻或呕吐而大量失水以后，面部憔悴、眼窝下陷、鼻梁瘦削突出、颧弓隆起清晰可见。
9.满月面容 脸如满月，侧面不见鼻尖，颊部脂肪堆积，口裂变小，口角与颊部间出现深沟，皮肤发红，常伴有痤疮和粗黑的毛须等，是柯兴氏综合征的典型面容。还可见于长期大剂量应用肾上腺皮质激素的患者。
10.痴呆面容 呆小病患者出生9周内即可表现出口唇厚、舌大且常外伸、口常张开多流涎、面色苍白或黄、鼻短且上翘、鼻梁塌陷、前额多皱纹的特殊面容。
11.伤寒面容 表情淡漠，反应迟钝，少气懒言，称为“无欲貌”。常见于肠伤寒、脑炎、脑脊髓膜炎等高热衰弱病人。
12.苦笑面容 常见于破伤风患者。症状发作时，首先出现咀嚼肌紧张，然后发生疼痛性强直，出现张口困难、牙关紧闭、面部表情收缩、蹙眉、口角缩向外下方等，形成苦笑面容。
13.急性高热面容 颜面潮红，口唇干燥，表情痛苦急躁，常伴有发烧、呼吸粗大急促等，常见于大叶性肺炎和各种急性传染病。
14.帕金森氏综合征面容 表情呆板，很少眨眼，形成所谓“面具脸”。并兼有肢体震颤，全身强硬，头部前倾和慌张步态等。
15.糖尿病面容 面部多为黄白色，有红斑和丘疹，红斑表面光滑。中心色黄而凹陷，并有毛细管扩张，红斑周围有淡红色；丘疹为红色，压之退色。（山东莱阳 苏新民）