1806年，德国科学家泽尔蒂纳首次从鸦片中提取出了吗啡，他用吗啡在狗和自己身上进行实验，结果狗吃下去后很快昏昏睡去，而他本人吞下这些粉末后也久睡不醒。由于它那梦幻般的镇痛、镇静效果，科学家以希腊神话中梦境与睡眠之神摩尔普斯（Morpheus）的名字，将它命名为吗啡。吗啡由于其强效的镇痛作用，在医学领域获得广泛应用。直至今日，吗啡仍然是临床上针对癌痛患者以及包括烧伤在内的急性疼痛患者常用的止痛药物，在帮助恶痛病人渡过难关时积累过许多功德。
怕上瘾，癌痛患者不愿用吗啡止痛！
张大叔在两年前被查出肺癌，现在全身已多处骨转移。来我院就诊时张大叔全身多处持续疼痛，以前依靠常规止痛药物能缓解疼痛，但半个月前服用常规止痛药疼痛已难以缓解。
“眼见着疼痛越来越厉害，医生建议我口服吗啡镇痛，但我听说用了吗啡后会产生依赖，就不敢吃吗啡镇痛。”张大叔无奈地表示，那种疼痛，现在一想起来就觉得后怕，有时候痛得在床上打滚，也只能咬紧牙关扛过去。
其实，像张大叔这样被疼痛所困扰的患者并不少见，据统计，晚期癌症患者的疼痛发生率约为60%-80%，其中1/3的患者为重度疼痛。癌症疼痛如果得不到缓解，患者将感到极度不适，可能会引起或加重患者的焦虑、抑郁、乏力、失眠、食欲减退等症状，严重影响患者日常活动、自理能力、交往能力及整体生活质量。为此，世界卫生组织规定，对出现中度以上疼痛的晚期肿瘤患者需使用吗啡等阿片类药物止痛。但是，不少癌症患者及家属一听到吗啡都会想起鸦片、毒品，因恐惧产生“毒瘾”而拒绝用药，其实，这是一个误区。
吗啡用于治疗不会成瘾！
精神依赖，又称心理依赖，即所谓的“成瘾”，其特征是持续地、不择手段地渴求使用阿片类药物，其目的是为了达到“欣快感”。这种对药物的渴求行为导致药物的滥用。如果人们了解到药物成瘾的定义，是指定期依赖于麻醉药为了满足身体及精神上的快感需要，而不是用于治疗目的，就会知道癌症患者使用麻醉药物止痛，无论使用多大剂量以及多么频繁，都不是药物成瘾性，因为在这种情况下使用麻醉止痛药是用于治疗目的而不是用于身体及精神的“享受”。
同样是吗啡，药品和毒品的区别就在于是否真正有止痛的需求，以及是正规使用还是滥用。现代医学已将吗啡类药物不断提纯、改进，已能做到使吗啡类药物在人体内缓慢有序地释放，不会出现很高的峰药浓度，极少产生欣快感，能够避免心理成瘾。尤其是采取口服或透皮方式给药，癌症患者出现精神依赖性的危险很小。多年来国内外临床经验表明，用阿片类药物（包含吗啡）治疗癌痛，产生精神依赖者实属罕见。在万分之四以下。所以，癌症患者只要严格按照医生指导服药，基本不会出现成瘾问题。
不可否认，在癌症疼痛的治疗过程中，患者的确可能会对吗啡产生依赖，但这种属于躯体依赖，因癌症疼痛需要用吗啡镇痛，有时根据病况需要，还得增加用药剂量，以上种种都出于癌症疼痛止痛治疗的需要。此时，癌症病人停用止痛药，也会出现依赖症状，属于正常的躯体依赖，根源是肿瘤引起的疼痛没有消除，不是上瘾。只要癌症患者疼痛病因得到控制、疼痛消除，随时可以停用阿片类镇痛药。当吗啡日用量为30mg时，停药一般不会发生意外。对长期大剂量用药的患者逐渐减量停药也不会发生意外。
控制疼痛可提高生活质量，延长患者生命！
导致癌痛的原因主要有癌肿本身带来的疼痛、手术及放化疗引起的疼痛、癌症引起的其他各种疼痛综合征加重以及心理因素加重疼痛刺激等。癌症患者在患病过程中经受着身体和精神两方面的刺激，躯体的疼痛和严重的失落感使病人的情绪和心理状态发生了急剧变化，对死亡的恐惧和复杂的心态都会加重疼痛。当出现中重度癌痛时，患者往往疼痛剧烈，难以忍受，睡眠受到严重干扰，可伴有植物神经功能紊乱，并且影响食欲。世界卫生组织（WHO）将癌痛控制列为癌症综合治疗的四个重点之一。据统计，规范接受癌痛药物治疗，90%以上的癌症病人可以得到缓解，部分病人由于疼痛的消失，使信心增加，得以改善生存质量，延长生命。因此，患者因担心长期依赖止痛药物生活而选择忍痛是大可不必的。
中医药减轻吗啡副作用。
治疗量吗啡可引起眩晕、恶心、呕吐、便秘、呼吸抑制、尿少、排尿困难（老年多见）、胆道压力升高甚至胆绞痛、直立性低血压（低血容量者易发生）等。偶见烦躁不安等情绪改变。在使用吗啡止痛的同时可以联合应用中草药、针灸来减轻吗啡的副作用。
便秘是吗啡治疗后最常见的不良反应，发生率约90%-100%，中医认为其主要病机是大肠传导功能失常。癌症患者经过手术、放化疗等攻伐后，正气不足，加上口服吗啡，毒邪阻结肠道，耗伤气血阴津，导致气血阴阳失调。气虚大肠传导无力，血虚津枯大肠失于濡润，阳虚则阴寒凝滞大肠，均可导致大便秘结。同时，毒邪阻肺，化热化燥，肺与大肠相表里，肺燥肺热移于大肠，导致大肠传导失职，毒邪困脾，脾不运化，糟粕内停；肾主五液，司二便，毒邪伤肾，肾精亏耗则肠道干涩，肾阳不足，命门火衰则阴寒凝结，均可使大肠传导失司而便秘。治疗以通下为原则，佐以清热润肠、顺气导滞、益气养阴、温阳开结等法。常选用大黄、芒硝、火麻仁、郁李仁、厚朴、枳实、番泻叶、芦荟、生地黄、熟地黄、当归、白芍、柏子仁、桃仁、松子仁、白蜜、牛膝、肉苁蓉、何首乌、黑芝麻等药。